Publié le 8 janvier 2024 19:55:00. Une femelle gorille des montagnes a donné naissance à des jumeaux dans le parc national des Virunga, en République démocratique du Congo, un événement rare et encourageant pour l’avenir de cette espèce en voie de disparition, malgré l’instabilité persistante dans la région.
- La naissance de jumeaux gorilles est un événement exceptionnel pour cette espèce menacée.
- La mère, Mafuko, a déjà sept petits, mais a perdu ses jumeaux précédents une semaine après leur naissance en 2016.
- Le parc national des Virunga, le plus ancien et le plus vaste d’Afrique, continue de voir sa population de gorilles des montagnes augmenter malgré les conflits armés.
Le parc national des Virunga a annoncé mercredi la naissance de deux gorilles mâles, nés le samedi précédent d’une femelle de 22 ans nommée Mafuko. Les nouveau-nés se portent bien, selon les premières observations des équipes du parc. L’élevage de jumeaux représente un défi important pour les gorilles, particulièrement durant les premiers mois de vie où les petits dépendent entièrement des soins maternels.
Les responsables du parc surveillent attentivement Mafuko et ses bébés pendant cette période critique afin de maximiser leurs chances de survie. Une photographie publiée par le parc montre Mafuko, allongée sur le sol, entourée de végétation, tenant tendrement ses deux petits dans ses bras.
« La naissance de ces jumeaux est un événement important pour la dynamique de sa famille et pour les efforts continus visant à protéger et à soutenir la croissance de la population de gorilles des montagnes en voie de disparition dans le parc national des Virunga », a déclaré le parc dans un communiqué.
Mafuko a été suivie par les équipes du parc depuis 2013 et a eu cinq grossesses, donnant naissance à sept petits au total. En 2016, elle avait déjà mis au monde des jumeaux, mais ceux-ci sont décédés une semaine après leur naissance. La gestation chez les gorilles dure environ huit mois et demi, et les femelles donnent généralement naissance à un seul petit tous les quatre ans. La dernière naissance de jumeaux gorilles dans le parc des Virunga avait été enregistrée en septembre 2020.
Créé il y a un siècle, le parc national des Virunga s’étend sur 7 800 kilomètres carrés (7,8 millions de mètres carrés). Bien qu’il soit le plus ancien et le plus grand parc national d’Afrique, une partie importante de son territoire est actuellement contrôlée par des groupes armés, ce qui accélère la déforestation. Malgré ces difficultés, le nombre de gorilles des montagnes dans le parc a augmenté au cours de la dernière décennie grâce aux patrouilles anti-braconnage et aux programmes communautaires soutenus par l’Union européenne et l’UNESCO, comme le rapporte la BBC.
Les gorilles des montagnes, qui vivent dans les forêts de haute altitude, se distinguent par leur pelage épais, qui les aide à survivre dans des environnements où les températures peuvent descendre en dessous de zéro. La pression humaine croissante sur leur habitat les pousse à se réfugier de plus en plus haut dans les montagnes, les exposant à des conditions climatiques extrêmes et potentiellement mortelles.
