Publié le 12 janvier 2026 18h34. Une équipe d’archéologues a mis au jour un nouveau site de peintures rupestres dans la région de Tingvoll, en Norvège, révélant des motifs néolithiques insoupçonnés et ouvrant de nouvelles perspectives sur l’art préhistorique scandinave.
- La découverte a été réalisée fortuitement lors d’une journée de pluie, rendant le vol de drones impossible.
- Les peintures nouvellement découvertes représentent notamment une figure de poisson et une forme géométrique.
- L’emplacement exact du site est tenu secret afin de le protéger contre le vandalisme.
C’est sur le flanc escarpé et humide de la montagne surplombant le Tingvollfjord que Jan Magne Gjerde, archéologue et chercheur principal à l’Institut norvégien de recherche sur le patrimoine culturel (NIKU), a aperçu une subtile trace rouge dans la pierre. Pour l’œil non averti, il s’agissait d’un simple jeu de couleurs naturelles. Mais grâce à une application numérique rehaussant les couleurs, la réalité s’est imposée.
« Tout le corps picotait », a confié Gjerde avec enthousiasme à Dagbladet. « On se sent privilégié de contempler quelque chose qu’une personne a jugé digne d’être peint sur la roche il y a des milliers d’années. »
La région de Tingvoll, dans le Møre og Romsdal, est déjà reconnue comme l’une des plus riches zones d’Europe du Nord en matière de peintures rupestres, avec environ 25 sites connus répartis sur deux zones principales. Au cours des dernières années, le NIKU et le musée scientifique de l’Université norvégienne de science et de technologie (NTNU) ont identifié cinq nouveaux sites, et ce dernier ajout vient enrichir encore ce patrimoine exceptionnel.
Bien que la découverte en elle-même ne soit pas révolutionnaire, selon Gjerde, elle est significative car elle a été faite dans une zone où aucune peinture rupestre n’avait été recensée auparavant. « Cela élargit le périmètre de la localité et augmente considérablement le potentiel de nouvelles découvertes », explique-t-il.
Les motifs représentent un poisson – peut-être un flétan ou un saumon – et une forme oblongue qui pourrait être un bateau ou un filet de pêche. Les chercheurs estiment que ces peintures datent du Néolithique, soit entre 6 500 et 4 000 ans. Ils prévoient d’étudier de plus près le site plus tard dans l’année afin d’affiner leur interprétation.
La plupart des peintures rupestres d’Europe du Nord se trouvent près de l’eau, et les figures de Tingvoll, de grande taille, étaient probablement visibles depuis la mer. « Elles fonctionnaient probablement comme des signes dans le paysage, où la couleur rouge intense contrastait fortement avec l’environnement et était visible de loin », précise Gjerde.
La découverte a été rendue possible par des circonstances particulières. Alors que Gjerde et son collègue Dag-Øyvind Engtrø Solem documentaient et sécurisaient les peintures rupestres connues de Hunnhammar, la pluie a contraint l’équipe à interrompre l’utilisation de drones. C’est en explorant la région à pied qu’ils ont fait cette découverte inattendue.
Le NIKU collabore avec des experts de Potsdam, en Allemagne, ainsi qu’avec le NTNU et le conseil départemental de Møre og Romsdal pour documenter et préserver ces trésors fragiles. L’une des principales menaces est l’altération de la roche due au gel et au dégel, un phénomène exacerbé par le changement climatique. Le vandalisme constitue également un problème majeur, certains visiteurs endommageant les peintures en grattant la mousse, en escaladant les rochers ou en y laissant des inscriptions.
« Une petite égratignure et c’est gâché pour toujours », déplore Gjerde. Il appelle à la prudence et au respect : « Utilisez vos yeux et ne touchez pas. »
Si vous pensez avoir découvert une peinture rupestre inconnue, le NIKU vous encourage à le signaler à l’institut, au Parlement sami, au musée du comté ou au conseil départemental.
