Publié le 26 novembre 2025 à 12h10. Le pilote NASCAR Denny Hamlin, fort de soixante victoires en course, n’exclut pas une retraite anticipée si jamais il remporte enfin le championnat de la Cup Series, une ironie de situation qui prend de plus en plus de corps.
- Denny Hamlin pourrait envisager de prendre sa retraite immédiatement après avoir décroché son premier titre de champion de la NASCAR Cup Series.
- Il a affirmé qu’il « supplierait Joe [Gibbs] de le laisser arrêter » s’il remportait le championnat.
- Brent Crews, jeune pilote prometteur, est pressenti pour lui succéder au sein de l’écurie Joe Gibbs Racing.
Alors que Denny Hamlin a manqué de peu le titre lors de la dernière course au Phoenix Raceway, des spéculations ont émergé concernant son avenir. L’éventualité d’une retraite, rappelant celle de Carl Edwards en 2016 après une défaite amère, a été évoquée. Pourtant, la réalité semble plus nuancée : Hamlin aurait peut-être été plus enclin à raccrocher le casque s’il avait gagné le championnat, une manière de couronner sa carrière de 20 ans d’efforts.
Le triple vainqueur du Daytona 500 a récemment confié sur son podcast Actions préjudiciables qu’il aurait fait tout son possible pour obtenir l’accord de son écurie, Joe Gibbs Racing, pour mettre fin à sa carrière s’il avait triomphé à Phoenix.
« Je supplierais Joe [Gibbs] pour me laisser arrêter »
Denny Hamlin, pilote NASCAR
Cette déclaration révèle que l’idée de quitter la compétition sur une note positive, en tant que champion, le hante depuis un certain temps.
Hamlin, âgé de 45 ans, est déjà considéré comme un futur membre incontournable du Temple de la renommée de la NASCAR. Il est actuellement sous contrat avec Joe Gibbs Racing jusqu’en 2027, après avoir signé une prolongation de deux ans en 2025. Cependant, une retraite anticipée, un an avant la fin de son contrat, semble de plus en plus envisageable, surtout si le titre est enfin à portée de main.
L’écurie Joe Gibbs Racing prépare déjà l’avenir en se tournant vers Brent Crews, un jeune pilote prometteur, comme successeur potentiel de Hamlin au volant de la Toyota n°11. L’équipe vient de lui offrir un contrat à temps plein dans la série O’Reilly Auto Parts (anciennement Xfinity Series) pour la saison 2026. Cette signature pourrait faciliter un passage de flambeau plus rapide que prévu, si Crews parvient à impressionner dès sa première saison, à l’image de Connor Zilisch avec JR Motorsports en 2025, qui lui a permis de décrocher un contrat en Cup Series avec Trackhouse Racing. Plus d’informations ici.
La saison 2026 débutera le 15 février avec le 68e Daytona 500, au Daytona International Speedway. La chaîne Fox assurera la couverture en direct à partir de 14h30, heure de l’Est, et Hamlin tentera de remporter sa quatrième victoire dans cette course mythique.
