Publié le 26 novembre 2023 16:01:00. Une loi australienne inédite visant à interdire l’accès aux réseaux sociaux pour les mineurs de 16 ans est contestée devant la plus haute instance judiciaire du pays, des adolescents estimant qu’elle porte atteinte à leur liberté d’expression.
- Deux adolescents ont déposé un recours en justice contre la loi qui interdit aux moins de 16 ans d’utiliser les réseaux sociaux.
- La loi, qui entrera en vigueur le 10 décembre, concerne des plateformes majeures comme Meta, TikTok et YouTube.
- Le gouvernement australien se dit déterminé à faire appliquer cette mesure, jugée nécessaire pour protéger les enfants.
L’avenir de la législation australienne, qui suscite un débat international, est désormais entre les mains de la Haute Cour. Noah Jones et Macy Neyland, tous deux âgés de 15 ans, soutiennent que cette interdiction constitue une violation de leurs droits fondamentaux. Ils sont épaulés dans leur démarche par le Digital Freedom Project (DFP).
Macy Neyland a exprimé son inquiétude face à cette mesure, la comparant à un scénario dystopique.
« Nous ne devrions pas être réduits au silence. C’est comme le livre d’Orwell de 1984, et cela me fait peur. »
Macy Neyland, adolescente
La ministre des Communications, Anika Wells, a réagi fermement à l’annonce du recours, affirmant que le gouvernement ne céderait pas à la pression.
« Nous ne nous laisserons pas intimider par les menaces. Nous ne nous laisserons pas intimider par les contestations judiciaires. Nous ne nous laisserons pas intimider par les grandes technologies. Au nom des parents australiens, nous resterons fermes. »
Anika Wells, ministre des Communications
Le DFP argumente que les réseaux sociaux sont un outil essentiel pour l’information et la socialisation des jeunes, en particulier pour les populations vulnérables telles que les jeunes handicapés, les jeunes issus des Premières Nations, les enfants vivant dans les zones rurales et isolées, et les adolescents LGBTQI+ (lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres, queer, intersexes et autres). L’organisation souligne que l’interdiction pourrait avoir un impact disproportionné sur ces groupes.
Selon John Ruddick, figure de proue du DFP, la contestation judiciaire se concentrera sur l’impact de la loi sur la liberté d’expression politique et sur le caractère proportionné des mesures prises par rapport aux objectifs de protection de l’enfance. Le DFP préconise des alternatives telles que des programmes d’éducation numérique, l’implémentation de fonctionnalités adaptées à l’âge sur les plateformes et l’utilisation de technologies de vérification de l’âge respectueuses de la vie privée.
Noah Jones a critiqué l’approche du gouvernement, la qualifiant de « paresseuse ».
« Nous sommes de véritables natifs du numérique et nous voulons rester éduqués, robustes et avisés dans notre monde numérique… Ils devraient protéger les enfants avec des garanties, et non avec le silence. »
Noah Jones, adolescent
Des médias australiens ont rapporté que Google, la société mère de YouTube, envisage également de contester la constitutionnalité de la loi. Bien que l’interdiction suscite l’opposition des géants technologiques, elle bénéficie du soutien de la majorité des adultes australiens, selon les sondages. Certains professionnels de la santé mentale expriment toutefois des inquiétudes quant à l’isolement potentiel des jeunes et au risque qu’ils se tournent vers des espaces en ligne moins réglementés.