Publié le 30 décembre 2025 à 16h03. Les neurosciences ont connu une année 2025 riche en découvertes, remettant en question nos connaissances sur le cerveau humain, de la formation des souvenirs à la naissance de nouveaux neurones, en passant par les mécanismes de la conscience.
- Le cerveau humain se développe par phases distinctes, avec des tournants majeurs vers 9, 32, 66 et 83 ans.
- Des études suggèrent que la mémoire peut débuter dès l’âge d’un an, mais les raisons de l’oubli des premiers souvenirs restent un mystère.
- Des chercheurs ont observé la formation de nouveaux neurones dans le cerveau d’adultes, même chez les personnes âgées.
L’année 2025 a été marquée par une série d’avancées significatives en neurosciences, synthétisées par la revue scientifique Scientific American, l’une des plus anciennes publications continues des États-Unis (fondée en 1845). Ces recherches apportent un éclairage nouveau sur la mémoire, la perception, le vieillissement et les potentielles thérapies pour les maladies cérébrales.
Une analyse approfondie de scanners cérébraux a révélé que le développement et le vieillissement du cerveau humain s’organisent en cinq phases clairement identifiables. Des changements importants surviennent autour de l’âge de neuf ans, 32 ans, 66 ans et 83 ans. Au sein de ces étapes, les processus de remodelage cérébral suivent des schémas similaires d’une personne à l’autre.
Les mystères de la mémoire infantile ont également été explorés. Des études sur l’hippocampe, une zone cérébrale essentielle à la mémoire, chez les nourrissons, indiquent que le cerveau est capable de stocker des souvenirs dès l’âge d’environ un an. Cependant, la raison pour laquelle ces premiers souvenirs ne sont pas accessibles à la conscience ultérieure demeure inconnue.
Des découvertes sur les protéines tau, considérées comme des marqueurs de la maladie d’Alzheimer chez l’adulte, ont surpris les chercheurs. Ces protéines sont présentes en fortes concentrations chez les nouveau-nés sans provoquer de conséquences pathologiques. Cette observation suggère que les processus nocifs associés à la maladie d’Alzheimer pourraient être évitables ou même réversibles.
Longtemps, on a cru que le nombre de cellules nerveuses était fixe dès la naissance. En 2025, des chercheurs ont pour la première fois détecté la formation de nouveaux neurones et de leurs cellules précurseurs dans le cerveau d’adultes, y compris chez des personnes âgées. Cette découverte confirme que le cerveau adulte conserve la capacité de produire de nouveaux neurones.
D’autres études se sont penchées sur la manière dont le cerveau distingue la réalité de l’imagination. Les scientifiques ont identifié un signal spécifique qui permet de déterminer si une perception est réelle ou imaginaire. Des perturbations de ce système pourraient être à l’origine d’hallucinations.
Par ailleurs, des chercheurs ont réussi à créer une perception des couleurs inédite en utilisant un laser, une couleur située en dehors du spectre naturel. Ils ont également démontré que le cerveau humain émet une lumière mesurable, appelée biophotons, dont l’intensité varie en fonction de l’activité mentale.
Malgré ces avancées considérables, la question fondamentale de la conscience – comment l’expérience subjective émerge-t-elle de l’activité neuronale – reste sans réponse. Les expériences menées en 2025 sur différentes théories de la conscience ont donné des résultats contradictoires, soulignant l’étendue de notre ignorance sur le fonctionnement du cerveau humain. (éditorial)
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