Une série de volets de l’une des habitations les plus profondes du monde et les types de baleines les plus vus du monde au cours des derniers jours ont laissé les experts sur lesquels ils auraient pu apparaître en tel nombre.
Les baleines à bec sont utilisées pour les eaux océaniques profondes et sont rarement vues que certaines espèces n’ont été identifiées que par des spécimens morts. Mais les 26 et 27 juillet, il y avait des rapports de l’ouest de l’Irlande, des Orcades en Écosse et des Pays-Bas de ces baleines bloqués, ce qui fait craindre que les actions humaines soient impliquées dans la mort des animaux.
“Lorsque vous voyez ces plongeurs en mer du Nord peu profonde, vous savez que ce sera une fin sombre”, a déclaré le Dr Jeroen Hoekendijk, un scientifique marin et photographe qui a assisté à la scène des Pays-Bas le 26 juillet. Un mâle et une femme étaient échoués entre Heemskerk et Wijk Aan Zee, au nord de la Haye, où les rives en pente de la mer du Nord du Sud sont un endroit noir notoire pour les granges de baleines.
«Quand SOS Dolphin [the Dutch cetacean rescue team] Arrivé sur les lieux, les deux baleines se débattaient sauvagement dans les surf “, a déclaré Hoekendijk.” Ils étaient évidemment des animaux en détresse. “
Bien que les baleines soient gardées au frais et mouillées avec des tuyaux, le mâle est décédé peu de temps après avoir été retrouvé, et le deuxième animal, une femme, a été euthanasé pour le sauver de plus de stress.
Le 27 juillet, les baleines à bec de Twe True, une mère et un mollet, ont été retrouvées bloquées à North Mayo, en Irlande, selon le Dr Simon Berrow de Irish Whale and Dolphin Group. La femme est décédée et le mollet a nagé, mais il est “peu probable qu’il survit”, a déclaré Berrow. Le même week-end à Papa Westray, Orkney, quatre baleines à bouteille nord, également une espèce de baleine à bec, ont été retrouvés morts, a déclaré le Dr Andrew Brownlow de l’Université de Glasgow.
Brownlow et ses collègues du Scottish Marine Stranding Scheme (SMASS) ont également assisté à Mass Stranding de 77 baleines pilotes de l’année dernière sur Sanday, Orkney. “Juillet est un mois particulièrement mauvais pour les sols”, a-t-il déclaré à la BBC Scotland.
Bien que les baleines aux Pays-Bas soient gardées au frais et mouillées, une est décédée peu de temps après avoir été retrouvée et le deuxième animal a été euthanasé. Photographie: Jeroen Hoekendijk
Il peut y avoir des raisons naturelles à ces incidents – il y a eu une suggestion que l’événement de Sanday 2024 a été causé par les baleines pilotes poursuivis par un pod d’orques. Mais l’urgence climatique induite par l’homme provoque également des eaux de réchauffement qui modifient les habitudes d’alimentation dans toute la chaîne alimentaire marine. Et avec des enquêtes sismiques pour les exercices de sonar pétrolière et naval également impliqués dans d’autres têtes de baleine à bec (ces types de perturbations sous-marines peuvent faire surface trop rapidement les baleines de plongée, subissant ainsi la maladie de décompression), l’impact de l’augmentation de l’activité militaire est également une raison possible de ces brinations.
Alors que les autres cétacés – baleines, dauphins ou marsouins – peuvent parfois être réfbagés, baleines à bec, peut-être 100 miles (160 km) ou plus de leur environnement naturel, sont déjà trop stressés. “Ils ne survivront aucune tentative de retour, car les animaux ne pourront pas se nourrir”, a déclaré Hoekendijk.
Rapport sur les premiers résultats du week-end, Brownlow a déclaré: “Nous avons trouvé une pathologie hépatique étendue dans les embouteilleurs, peut-être conforme à la famine aiguë.” Il a ajouté qu’il y avait peut-être une «perturbation du bruit anthropique».
Smass et l’équipe d’enquête sur les brandings de l’Université d’Utrecht étaient rapidement dans les scènes et ont pu retirer les carcasses pour une nécropsie immédiate. Leur action rapide est particulièrement importante car les preuves de toute perturbation sonore qui peuvent avoir conduit à l’échouage des baleines ne peuvent être détectées qu’à partir d’un examen rapide des cellules ciliées dans l’oreille intérieure de l’animal. Une fois que ceux-ci ont commencé à se dégrader, l’analyse devient impossible.
Bien qu’il s’agisse de gros animaux – jusqu’à 13 mètres de long – des baleines à bec, ainsi appelées à leurs museaux ou becs proéminents, sont parmi les moins connus de tous les cétacés. En plongeant si profondément dans l’océan sombre, ils comptent sur l’écho-emplacement pour naviguer et trouver leur nourriture. Ils vivent dans un monde de son, c’est pourquoi la pollution sonore anthropique ou créée par l’homme a un effet si grave sur eux. Ils détiennent également le record des plongées les plus profondes et les plus longues de tous les animaux. Les baleines à bec de Cuvier, portant des étiquettes par satellite, ont été suivies au large des côtes de la Californie jusqu’à 3 000 mètres de profondeur.
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