HAMILTON – DeAundre Alford ne voulait pas vivre dans les projets pour le reste de sa vie.
Il voulait également trouver un moyen de subvenir aux besoins de ses parents et de ses huit frères et sœurs (il en a cinq du côté de sa mère et trois du côté de son père) autant que possible.
Le DB DeAundre Alford des Blue Bombers de Winnipeg dit que cela signifie beaucoup de pouvoir rendre ses parents heureux.
“/> John Woods / Les dossiers de la Presse Canadienne Le DB DeAundre Alford des Blue Bombers de Winnipeg dit que cela signifie beaucoup de pouvoir rendre ses parents heureux.
« C’était une lutte. Ma mère et mon père ont fait de leur mieux. J’avais juste cet état d’esprit dont j’avais besoin pour m’en sortir, alors je me suis concentré sur le sport », a déclaré Alford, un demi défensif de 23 ans pour les Blue de Winnipeg. Bombardiers. le Presse libre discuté avec la recrue lors de la journée des médias de la Coupe Grey jeudi au Centre des congrès de Hamilton.
« J’avais des frères aînés dans des pénitenciers et des trucs comme ça, alors je savais simplement la route que je devais emprunter pour réussir.
Il était un meneur hors pair au lycée Spalding à Griffin, en Géorgie, et avait une offre pour jouer à l’Université Mercer, mais cela n’allait pas le couper. Peu importe à quel point Alford était bon au-delà de l’arc, il savait qu’avoir moins de six pieds de haut allait rendre la bataille difficile pour atteindre les pros.
À l’approche de la 12e année, Alford, qui avait entre 5 et 8 ans à l’époque, s’est dit que s’il allait atteindre le plus haut niveau, le football était son ticket.
Il n’y avait qu’un seul problème : il n’avait jamais joué auparavant.
Mais cela n’avait pas d’importance pour Jerry Odom, un coordinateur défensif à l’Université de Jacksonville à l’époque. Il a attrapé l’un des matchs d’Alford au lycée et il a tout de suite vu quelque chose.
“J’ai recruté Georgia et un de mes amis entraînait à Griffin, qui est l’une des écoles rivales (d’Alford). Je viens de regarder un match et il a continué à se démarquer”, a déclaré Odom lors d’un entretien téléphonique.
“Alors, je l’ai en quelque sorte cherché et je l’ai trouvé sur Twitter, c’est ainsi que vous faites beaucoup de recrutement de nos jours et nous venons de nouer une relation.”
Peu de temps après qu’Odom ait occupé un poste d’entraîneur-chef à l’Université de Tusculum, une division. II programme qui n’a eu qu’un seul joueur repêché dans la NFL. Alford aurait pu être un remplaçant sur un plus grand campus, mais il a accepté l’offre d’Odom et l’a rejoint dans la petite école du Tennessee. prêt pour le monde réel », a déclaré Alford.
“Donc, instantanément, mec, j’ai eu un lien avec l’entraîneur Odom alors j’ai décidé de le suivre.”
Alford, maintenant âgé de 5 à 11 ans, a disputé neuf matchs en première année et a terminé sa carrière de quatre ans avec les Pionniers en étant nommé dans la première équipe de la Conférence de l’Atlantique Sud. En quatre saisons, il a établi un record scolaire à Tusculum avec 40 passes en carrière défendues et 195 verges sur les retours d’interceptions en carrière. Les 10 interceptions en carrière d’Alford sont les troisièmes de l’histoire de l’école.
Mais l’inscription de son nom dans le livre des records du programme n’a suscité aucun intérêt pour la NFL. En raison de la pandémie, Tusculum n’a pas non plus pu organiser de journée professionnelle. Alors, Odom a pris les choses en main. Il a envoyé un e-mail au directeur général adjoint et directeur du recrutement américain des Bombers, Danny McManus. Odom travaillait avec le frère de Danny, Jerry McManus, à l’East Carolina University.
Sans même avoir pu rencontrer Alford en personne, les Bombers l’ont signé au début de 2020. Cela ne lui a rien garanti, sauf une invitation au camp d’entraînement où Alford était l’un des 27 arrières défensifs. Bien qu’il soit une véritable recrue d’un programme dont beaucoup n’avaient jamais entendu parler auparavant, Alford a fait l’équipe et pas seulement cela, a commencé chaque match pour les Bleu et Or depuis la semaine 1. Il a été nommé la meilleure recrue des Bombers et un Ouest All-star de la division alors qu’il dirige leur impressionnante unité défensive avec quatre interceptions.
“J’ai l’impression d’être l’élu dans un sens. Cela me fait sourire parce que j’ai l’impression d’être sur la voie d’une carrière de footballeur professionnel très réussie et cela signifie beaucoup de faire sourire ma mère, mon père, mes frères et sœurs sourient”, a déclaré Alford.
“Je suis capable de faire des choses qu’ils n’étaient pas capables de faire pour eux-mêmes ou pour moi quand j’étais enfant.”
Odom est-il surpris de la rapidité avec laquelle Alford a connu le succès en tant que pro ? “Oui et non. Évidemment, c’est un jeu différent là-bas au Canada, mais c’est un gars qui va s’asseoir là et apprendre. Il fermera sa bouche, sera humble et apprendra de ces autres DB. Je sais qu’ils ont un excellent défense et ils ont des gars plus âgés qu’il admire vraiment et essaie d’apprendre autant qu’il peut de ces gars. C’est une grande partie du succès de Dee », a déclaré Odom.
L’un de ces gars plus âgés qu’Alford admire est Winston Rose. Les deux ne sont pas coéquipiers depuis longtemps puisque Rose a commencé l’année avec les Bengals de Cincinnati avant de retourner chez les Bombers à la fin octobre, mais les demis défensifs se sont rencontrés à Atlanta lors de l’entraînement pendant l’intersaison.
« En le regardant s’entraîner et se préparer, je savais qu’il avait quelque chose. Je ne savais pas comment il ferait la transition vers la LCF, car je sais que la transition de jouer dans le sud à jouer ici peut prendre un an ou deux pour s’adapter. , pour lui, pour ajuster ses performances, ce n’est qu’un gage du travail acharné qu’il a fourni et de la préparation qu’il a effectuée pendant l’intersaison”, a déclaré Rose.
“Alford est ce gars-là. Il a ce facteur.”
Alford a maintenant la chance de montrer ce qu’il a sur la plus grande scène du football à trois : la Coupe Grey de dimanche au Tim Hortons Field contre les Tiger-Cats de Hamilton. Alford ne connaissait pas la tasse en argent du Canada lorsqu’il grandissait, mais cela ne veut pas dire qu’il ne réalise pas l’opportunité qui s’offre à lui.
“Ce sera en fait mon premier match de championnat auquel je participerai et c’est mon année recrue, mec. Cela signifie beaucoup et je veux juste sortir dimanche et gagner cette chose et retourner en Géorgie en tant que champion .”
[email protected] : @TaylorAllen31
Taylor Allen
Journaliste
Agé de dix-huit ans et toujours au lycée, Taylor a fait ses débuts avec le Free Press le 1er juin 2011. Enfin, en quelque sorte.
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