L’ancien joueur de cricket du Yorkshire Azeem Rafiq a refoulé ses larmes en déclarant mardi aux politiciens britanniques qu’il avait “perdu ma carrière à cause du racisme”, détaillant la discrimination généralisée au sein du jeu anglais dans un témoignage émotionnel.
Un rapport indépendant a révélé que le joueur né au Pakistan avait été victime de “harcèlement racial et d’intimidation” alors qu’il jouait pour le club du comté, Rafiq lui-même révélant qu’il avait été poussé à des pensées suicidaires.
Bien que le Yorkshire se soit excusé, ils ont déclaré qu’ils ne prendraient aucune mesure disciplinaire contre aucun membre du personnel – une décision que l’ancien joueur a déclarée aux députés de la commission du numérique, de la culture, des médias et des sports l’a laissé « stupéfait ».
“Je me sentais parfois isolé, humilié”, a déclaré Rafiq lors de l’audience à Londres. « Assez tôt, moi et d’autres personnes d’origine asiatique… il y a eu des commentaires tels que ‘vous vous asseyez là-bas près des toilettes’, ‘les laveurs d’éléphants’.
« Le mot ‘Paki’ était constamment utilisé. Et il semblait y avoir une acceptation dans l’institution de la part des dirigeants et personne ne l’a jamais étouffé. »
Rafiq, qui est musulman, a également raconté une expérience effrayante d’avoir été forcé de boire de l’alcool à l’âge de 15 ans en tant que joueur de club dans le Yorkshire.
“Je me suis retrouvé coincé dans mon club de cricket local et du vin rouge m’a été versé dans la gorge, littéralement dans la gorge”, a-t-il déclaré.
Rafiq, dont la femme a donné naissance à un enfant mort-né en 2018, a ajouté que ses deux jeunes enfants « n’ont pas vraiment eu de père parce que tout ce qui m’inquiète, c’est que le Yorkshire s’en prend à moi… J’espère juste qu’aujourd’hui fournira une sorte de fermeture. . ” Sa voix se cassant à nouveau vers la fin de son témoignage, Rafiq, 30 ans, qui a eu deux passages au club, a déclaré : « Est-ce que je crois que j’ai perdu ma carrière à cause du racisme ? Oui.”
Et Rafiq a averti que les préjugés raciaux au sein du cricket anglais n’étaient pas seulement un problème dans le Yorkshire, affirmant qu’ils se reproduisaient « dans tout le pays ».
“J’ai reçu des messages de personnes qui ont joué au Leicestershire, un gars qui a joué à Middlesex, des messages de personnes qui ont joué au Nottinghamshire”, a-t-il déclaré.
Il a qualifié les initiatives de diversité du Conseil de cricket d’Angleterre et du Pays de Galles d’exemples de « coche de case » et de « symbole”.
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Les retombées pour le Yorkshire – l’un des clubs les plus prospères et les plus historiques d’Angleterre – suite au scandale ont été rapides et dévastatrices.
Les sponsors se sont retirés et le club a été suspendu de l’organisation de matchs internationaux lucratifs.
Le président du Yorkshire, Roger Hutton, et le directeur général Mark Arthur ont tous deux démissionné, l’entraîneur-chef Andrew Gale étant suspendu pour avoir utilisé une insulte raciale.
Des allégations ultérieures de racisme ont été faites par d’autres joueurs, déclenchant des enquêtes supplémentaires dans le Yorkshire et dans d’autres clubs alors que le scandale se propageait dans le cricket anglais.
Lundi, l’actuel fileur anglais Adil Rashid a rejoint l’ex-joueur du Pakistan Test Rana Naved-ul-Hasan en alléguant que l’ancien capitaine du England Test Michael Vaughan avait déclaré devant un groupe de joueurs du Yorkshire d’origine asiatique en 2009 : « Trop d’entre vous beaucoup, nous devons faire quelque chose à ce sujet. Vaughan a « catégoriquement » nié avoir fait ce commentaire.
Interrogé sur Vaughan, Rafiq a déclaré: «Michael ne s’en souvient peut-être pas… trois d’entre nous, Adil, moi-même et Rana nous en souvenons.
«Il avait clairement un extrait de ma déclaration. Il a utilisé sa plate-forme au Daily Telegraph pour dire à tout le monde qu’il n’avait pas dit ces choses. Pour continuer et mettre un extrait de ma déclaration et parler d’autres choses, j’ai pensé que c’était complètement faux.
Le président du New Yorkshire, Kamlesh Patel, a déclaré au comité qu’il était prêt à prendre “toutes les décisions que je devais prendre”.
“C’est une organisation qui a été martelée à gauche, à droite et au centre, peut-être pour les bonnes raisons”, a-t-il déclaré.
« Des changements vont devoir être apportés et ce ne sera pas du jour au lendemain, mais nous devons avancer, très rapidement et très fort. »
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