La première ligue de football en fauteuil roulant SANFL est plus qu’une simple compétition pour les joueurs

Pour l’ancien ingénieur militaire Nigel Greenslade, le sport en fauteuil roulant n’est pas seulement un passe-temps, c’est une bouée de sauvetage.

“Le sport en fauteuil roulant m’a sauvé la vie, il me sauve des vies”, a déclaré M. Greenslade.

Il menait une vie sportive active et jouait au rugby pour l’Australie-Méridionale avant qu’un accident du travail ne change sa vie.

“Nous étions en train de construire un pont et des panneaux se sont effondrés sur moi… J’ai cru que j’allais mourir”, a-t-il déclaré.

Alors qu’il traversait son rétablissement et réalisait qu’il ne reviendrait pas à ses activités sportives, ses démons grandissaient.

“J’ai pensé à quitter cette planète, je me suis enfermé dans ma maison pendant quelques années”, a-t-il déclaré.

Malgré ces défis, il s’est rétabli en partie grâce à l’aide des sports en fauteuil roulant.

Après son long voyage de retour, il a été nommé capitaine de la première équipe de football en fauteuil roulant du Central District Football Club.

“Je me souviens des années 80 – tout ce que je voulais faire, c’était jouer pour Central District quand j’étais enfant”, a-t-il déclaré.

“Pouvoir mettre sur cette bande, la même bande que certaines de ces légendes avaient, c’est exceptionnel.

“D’être déprimé à la maison, de ne rien faire, d’avoir de mauvaises pensées, de sortir ici et d’essayer, de repousser mes limites, d’essayer d’être en forme, de chasser les enfants, de voir les expressions, de partager un peu de joie – ça a été génial.”

“Ça leur ouvre les yeux”

Alors qu’une boule rouge familière vole dans les airs, le bruit sourd du corps contre corps est remplacé par le cliquetis du métal sur métal.

C’est du football, mais pas comme vous le savez peut-être.

Le jeu se joue sur un terrain de basket avec des buts à chaque extrémité.

Les joueurs se poursuivent le long d’un parquet flottant, tandis que les cris d’encouragement des arbitres se battent et résonnent dans le stade.

Quatre équipes de ligue d’État d’Australie du Sud – Sturt, Norwood, Woodville West Torrens et Central District – ont des équipes dans la compétition de cette année.

Cinq joueurs prennent le terrain à la fois. Un lancer est un handball, un handball est un coup de pied et une touche est un tacle.

Il y a la tenue du ballon et les participants mettent tout en jeu avec des joueurs faisant basculer leurs chaises dans le feu de l’action.

Des anciens combattants aux réfugiés, la ligue accueille tout le monde.

Lloyd Banwell a perdu sa jambe dans un accident du travail après avoir joué plus de 400 matchs de football amateur pour Salisbury North dans la banlieue nord d’Adélaïde.

Pour lui, la possibilité pour les personnes handicapées de jouer aux côtés de celles qui n’en ont pas offre la possibilité de s’instruire.

“Cela leur ouvre les yeux, vous savez, à quel point il est difficile de se déplacer en fauteuil roulant”, a déclaré M. Banwell.

L’opportunité de partager des expériences va encore plus loin pour le vétéran de guerre Darren Peters.

Après plusieurs déploiements à l’étranger dans des guerres, notamment en Irak et en Afghanistan, ses blessures l’ont rendu incapable de faire du sport.

Les sports en fauteuil roulant lui ont donné l’exutoire dont il avait besoin pour se remettre de son service.

“Je suis sorti de là et j’ai eu des blessures chroniques, un TSPT chronique et une dépression, dont je parle ouvertement”, a déclaré M. Peters.

Il a déclaré que la nature unique du jeu aidait les gens à partager l’amour du sport et une camaraderie particulière.

“Ici, tout le monde est pareil. Donc, nous discutons des mêmes problèmes, si quelqu’un a des problèmes de santé mentale, nous disons:” Hé, c’est ce que j’ai fait, cela peut fonctionner pour vous “et cela leur donne juste des idées sur la façon de potentiellement changer leur vie », a-t-il déclaré.

“C’est pourquoi j’aime pratiquer ce sport avec tout le monde sur le terrain en ce moment.”