Les clubs de foot se disputent des points de premier ministre sur le terrain chaque semaine, mais certaines de leurs batailles les plus difficiles y sont livrées.
La course aux membres et aux revenus est intense. L’administration de l’AFL fait de son mieux pour uniformiser les règles du jeu financières.
Certains clubs gagnent plus d’argent que d’autres et les distributions de l’AFL varient considérablement en conséquence.
Au cours des deux dernières décennies, un fossé dramatique s’est creusé entre les nantis et les démunis de la ligue.
L’AFL a utilisé sa nouvelle largesse de diffusion pour égaliser les ressources des clubs dans le besoin, les plaçant dans une bien meilleure position qu’ils ne l’auraient été autrement.
Les administrateurs sont depuis longtemps aux prises avec la question de savoir si le fossé entre riches et pauvres est inévitable et inévitable.
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Les distributions AFL ne sont pas les seules choses qui maintiennent les clubs à flot. Un club de football est essentiellement une entreprise de taille moyenne appartenant à la communauté. La plupart sont aussi grands qu’un club RSL moyen. Ils essaient de générer des revenus par divers moyens.
Certains clubs diversifient leurs sources de revenus grâce à des machines à sous ou à des gymnases publics.
Mais leur plus gros revenu reste de faire payer les gens pour regarder leurs équipes jouer au football. Les clubs vendent des billets et des marchandises à leurs fans et facturent des sponsors pour promouvoir leurs produits et services.
Certains fans et experts citent le manque de visibilité comme une raison pour laquelle les petits clubs ne sont pas aussi aisés financièrement.
La perception est que les clubs avec les matchs phares tirent plus d’argent en raison du moment et de l’endroit où ils peuvent jouer.
Mais quel impact cela a-t-il vraiment ?
Tony Corke – qui dirige le site Web populaire Matter of Stats – a étudié l’impact des temps de jeu sur la taille des foules pour les jeux.
“C’est après avoir contrôlé une foule d’autres facteurs, tels que qui joue, où il se joue, à quel point le match devrait être serré et si l’équipe à domicile devrait gagner ou non.”
ABC Sport a analysé le nombre de matchs à domicile à succès joués par chaque club et les a comparés à leurs revenus provenant des adhésions et des présences.
Nous avons classé les matches de chapiteau comme des matchs nocturnes le jeudi, vendredi ou samedi, ainsi que des matchs spéciaux de jours fériés.
En regardant à travers la ligue, la fréquence des plages horaires de chapiteau a une certaine relation avec le revenu global de fréquentation pour chaque club.
C’est principalement parce que la taille des fanbases des clubs varie beaucoup.
Là où la programmation des matches peut avoir un impact encore plus important, cependant, c’est de déterminer si les foules d’un club atteindront leur plein potentiel.
C’est surtout un problème à Victoria, où il y a 10 équipes et plusieurs matchs joués chaque semaine.
Dans un marché bondé, il ne fait aucun doute que de mauvais créneaux horaires peuvent supprimer la fréquentation et nuire aux résultats des clubs.
Environ un tiers des matchs de l’AFL sont joués dans les créneaux horaires de chapiteau. En règle générale, ils attirent 25% de spectateurs de plus que les deux tiers restants des matchs. Et, encore une fois, l’effet est le plus clairement visible à Victoria.
Ailleurs, le marché est un peu différent. Les équipes basées à Adélaïde et à Perth emballent leurs stades remplis de membres, quel que soit le moment où leurs matchs sont joués, ce qui explique en partie pourquoi on leur donne rarement des matchs du vendredi soir.
Certains clubs de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland préfèrent souvent des créneaux horaires plus tôt adaptés aux familles, Gold Coast ne voyant aucune prime de foule des matchs de nuit qu’ils jouent à Carrara.
Non, votre produit
Les chiffres de fréquentation ne sont qu’une partie de l’équation, la plupart des sports en direct étant consommés via la diffusion.
L’exposition médiatique peut être extrêmement précieuse pour les clubs de foot, en raison de l’argent qu’ils peuvent générer grâce au parrainage.
Les sponsors paient beaucoup d’argent pour se présenter devant les fans de foot. Leurs logos sont affichés sur les guernesey, les sites Web et les e-mails, la signalisation des stades, lors des conférences de presse et partout où ils conviendront.
Et les sponsors s’attendent à ce que ces logos soient vus aussi souvent et aussi largement que possible. La meilleure façon de s’en assurer est de parrainer une équipe de haut niveau.
Les recherches de Jason Lassey – du site Web Sports Industry AU – montrent que l’heure à laquelle un jeu est joué aura un impact énorme sur le nombre de personnes qui le regardent.
Il existe une relation lâche dans l’AFL entre l’audience de diffusion et le montant des revenus de l’entreprise gagnés par les clubs. Une plus grande exposition peut grandement améliorer la situation financière d’une équipe.
Il existe des exceptions, notamment dans les villes favorables aux entreprises de Perth et de Sydney.
Les Eagles reçoivent plusieurs millions de dollars de financement d’entreprise dans l’Australie-Occidentale riche en ressources, bien qu’ils reçoivent rarement une exposition à la télévision nationale.
Dans le centre financier national de Sydney, même les Giants, ironiquement nommés, ont trouvé des dollars de parrainage relativement faciles à trouver, gagnant plus que plusieurs équipes plus largement surveillées et soutenues.
Dans l’ensemble, cependant, ce sont les poids lourds habituels avec de grandes bases de fans qui concluent les plus gros accords de parrainage.
Tout va bien
Alors que les équipes populaires bénéficient d’une visibilité encore plus grande en jouant dans les meilleurs créneaux horaires, les petits clubs peuvent avoir du mal à gagner du temps d’antenne.
Cela perpétue probablement les inégalités de revenus existantes, rendant les riches plus riches et les pauvres plus pauvres.
Moins de fans assistent à des matchs dans de mauvaises plages horaires, en particulier à Melbourne, et les sponsors n’aiment pas les matchs du dimanche après-midi limités à la télévision payante.
Le partage autour des chapiteaux réduirait probablement l’écart de revenus directs en augmentant les sources de revenus pour les petits clubs et en les réduisant pour les poids lourds.
Le revers de la médaille est que le fait de placer les clubs les mieux soutenus dans de meilleurs créneaux horaires augmente l’audience globale de la ligue, augmentant ainsi le gâteau total des revenus à partager.
La solution au problème n’est pas simple, si c’est même un problème du tout.
Rue à sens unique
La part d’audience, c’est aussi plus que le simple fait d’avoir le meilleur créneau horaire. La taille de la base de fans d’un club est une contrainte très réelle sur le montant d’argent qu’il peut générer.
Alors que de bonnes performances sur le terrain peuvent donner un coup de sucre à court terme aux finances d’un club, cela peut prendre des générations de travail pour vraiment améliorer ou diminuer la position d’un club sur le marché.
Geelong a exprimé cette réalité dans une soumission écrite de 2013 à l’AFL sur la péréquation :
“Plus de la moitié des supporters suivent l’équipe de leurs parents. Il y a peu de preuves que la taille relative des bases de supporters ait beaucoup évolué entre les clubs au cours des 50 dernières années.
Quelques clubs ont peut-être perdu un peu de terrain après des décennies de mauvaises performances et on peut dire qu’un seul club a gagné en raison d’un niveau de succès soutenu sur le terrain il y a 30 ans qui ne peut pas être répété.”
Alors que l’AFL maintient ses initiatives d’égalisation sur le terrain pour partager les talents dans la ligue, comme le plafond salarial et le repêchage, elle doit également assurer l’équilibre hors terrain.
Cela peut signifier augmenter les revenus de diffusion en exploitant la popularité de certaines équipes, puis partager l’argent qui en résulte afin que toutes les équipes puissent rivaliser équitablement.
L’AFL est, après tout, seulement aussi forte qu’elle peut garder tous ses clubs.
