Selon le Guardian, cinq membres de l’équipe féminine des moins de 20 ans d’Érythrée qui se sont échappées après avoir participé à un tournoi en Ouganda l’année dernière restent cachées.
Selon des sources proches des joueurs, les cinq – Luwam Solomon, Yordanos Abraham, Shamat Futsum, Rahel Michael et Trhas Habate, âgés de 16 à 19 ans – sont « sains et saufs » après avoir fui des heures avant leur match contre les hôtes en le Championnat féminin des moins de 20 ans Cecafa le 2 novembre. On estime que plus de 60 joueuses ont utilisé leur statut d’internationales pour échapper au régime oppressif du président érythréen, Isaias Afwerki, depuis 2009, bien qu’il s’agisse du premier cas impliquant des joueuses.
Il est entendu que l’association ougandaise de football (Fufa) était initialement impliquée dans l’enquête sur la disparition des footballeuses, mais son porte-parole Ahmed Hussein a confirmé que “cette affaire a été confiée à la police ougandaise et qu’elle ne relève pas de notre compétence”, sans préciser de quoi il s’agit. Le rôle de Fufa dans l’enquête était.
Le directeur exécutif du Cecafa, Auka Gecheo, a déclaré : “En tant qu’organisateurs du tournoi, nous avons informé les autorités de la disparition des joueurs et avons offert toute la coopération requise par les autorités chargées de l’enquête.” Interrogé pour savoir si le Cecafa, ayant connaissance des défections passées de footballeurs érythréens lors des tournois régionaux, avait mis en place des mesures spécifiques pour éviter de nouvelles disparitions, il a répondu que « les autorités avaient été informées du tournoi et des équipes participantes. Il y avait aussi la sécurité dans tous les hôtels où logeaient les équipes ».
Un porte-parole du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter les cas individuels.
Ce mois-ci, un rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits de l’homme en Érythrée a publié un rapport critiquant la détérioration de la situation dans le pays, notant la conscription militaire forcée pour combattre, les arrestations arbitraires, les disparitions et la torture parmi les violations enregistrées. Il a déclaré que des enfants aussi jeunes que 14 ans avaient été recrutés pour combattre dans le conflit avec l’Éthiopie et que la situation des droits humains en Érythrée continuait de pousser des milliers de personnes à fuir vers d’autres pays pour obtenir l’asile.
“Je reste gravement préoccupé par la situation de centaines d’Erythréens qui ont disparu et sont détenus arbitrairement dans des prisons secrètes en violation des normes des droits de l’homme”, a écrit Mohamed Abdelsalam Babiker dans un rapport soumis au Conseil des droits de l’homme de l’ONU à Genève.
Fin mars, l’Erythrée devait affronter le Botswana dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations. Mais ils se sont retirés trois semaines avant le match aller sans préciser de raison. Cela signifiait que les hommes de l’Érythrée n’avaient pas disputé de match senior depuis un match amical contre le Soudan en janvier 2020, et leur dernier match de compétition remonte à près de trois ans – contre la Namibie lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde en septembre 2019.
Robel Teklemichael a excellé pour Ethiopian Coffee depuis qu’il est devenu le deuxième footballeur érythréen à franchir la frontière depuis que la guerre a éclaté entre les pays en 1998, mais il y a peu de perspectives pour ses anciens coéquipiers des moins de 20 ans Hanibal Tekle, Mewael Yosief, Simon Asmelash et Hermon. Yohannes le rejoignant bientôt. Ils restent cachés en Ouganda près de trois ans après avoir fui lors de la Coupe Cecafa des moins de 20 ans. Ils ont reçu un soutien du HCR mais n’ont pas encore entendu parler d’une réinstallation dans un nouveau pays.
« C’est essentiellement entre les mains du HCR à ce stade », a déclaré Kimberley Motley, une avocate américaine qui a travaillé sur leur cas.
Sept autres internationaux seniors – Abel Okbay Kilo, Eyoba Girmay, Yosief Mebrahtu, Filmon Serere, Robel Kidane, Abraham et Ismail Jahar, qui ont disparu après avoir aidé l’Érythrée à atteindre la finale de la Coupe Cecafa pour la première fois en décembre 2019 – espèrent entendre du positif. news après avoir été interviewé par le Conseil norvégien pour les réfugiés fin avril.
