Même sans l’aide d’Apollon, la flamme qui doit brûler aux JO de Paris s’est allumée mardi sur le site des jeux antiques, dans le sud de la Grèce.
Un ciel nuageux a empêché l’éclairage traditionnel, lorsqu’une actrice habillée en prêtresse grecque antique utilise le soleil pour allumer une torche en argent, après avoir offert une prière symbolique à Apollon, l’ancien dieu solaire grec.
Au lieu de cela, elle a utilisé une flamme de secours qui avait été allumée au même endroit lundi, lors de la répétition finale.
Normalement, la première d’un groupe de prêtresses vêtues de longues robes plissées plonge la torche remplie de combustible dans un miroir parabolique qui concentre les rayons du soleil sur elle, et le feu jaillit.
Mais cette fois, elle n’a même pas essayé, se dirigeant directement vers la flamme de secours, conservée dans une copie d’un pot grec ancien. Ironiquement, quelques minutes plus tard, le soleil s’est levé.
Depuis l’ancien stade d’Olympie, un relais de relayeurs portera la flamme sur un parcours de 5 000 kilomètres à travers la Grèce, comprenant plusieurs îles, jusqu’à la remise du flambeau aux organisateurs des Jeux de Paris à Athènes le 26 avril.
Le président du Comité international olympique, Thomas Bach, a déclaré que l’allumage de la flamme combinait “un pèlerinage dans notre passé dans l’ancienne Olympie et un acte de foi en notre avenir”.
REGARDER | Flamme olympique de Paris allumée sur le site des jeux antiques en Grèce :
La flamme olympique commence son voyage depuis Olympie
La flamme olympique est allumée lors d’une cérémonie ancestrale à Olympie, en Grèce, et commence son voyage vers la 33e Olympiade d’été qui se tient à Paris, en France.
“En ces temps difficiles… avec la multiplication des guerres et des conflits, les gens en ont assez de toute la haine, de l’agression et des nouvelles négatives”, a-t-il déclaré. “Nous aspirons à quelque chose qui nous rassemble, quelque chose qui nous unifie, quelque chose qui nous donne de l’espoir.”
Des milliers de spectateurs du monde entier se sont rassemblés à Olympie pour l’événement de mardi, au milieu des temples en ruine et des terrains de sport où se déroulaient les jeux antiques de 776 avant JC à 393 après JC.
Le site tentaculaire, situé dans une vallée luxuriante au confluent de deux rivières, est plus joli au printemps, regorgeant d’arbres de Judée à fleurs roses, de petits iris bleus et d’anémones rouges occasionnelles.
Les autorités grecques ont maintenu mardi une haute sécurité autour d’Olympie, après que des protestations de militants des droits de l’homme ont perturbé les cérémonies d’éclairage des jeux d’été et d’hiver de Pékin. La police armée a arrêté les véhicules qui arrivaient et a vérifié la présence d’explosifs, tandis que des chiens renifleurs ratissaient le terrain.
Le premier relayeur a été le rameur grec Stefanos Douskos, médaillé d’or en 2021 à Tokyo. Il a couru vers un monument voisin qui contient le cœur du baron français Pierre de Coubertin, le moteur de la renaissance moderne des jeux.
REGARDER | Le président du CIO, Bach, parle des Jeux olympiques qui rassemblent les gens :
Thomas Bach considère les Jeux olympiques de Paris comme « un grand symbole de l’expérience humaine et de l’unité »
Le président du Comité international olympique, Thomas Bach, proclame que les Jeux olympiques continuent d’être un symbole de paix et d’unité pour le monde.
La coureuse suivante était Laure Manaudou, une nageuse française qui a remporté trois médailles à Athènes en 2004. Elle a cédé la place au haut responsable de l’Union européenne, Margaritis Schinas, un Grec.
Bach, du CIO, a félicité les organisateurs parisiens pour avoir fait “un travail remarquable” dans la préparation des jeux du 26 juillet au 11 août.
Il a également souligné leur impact environnemental, affirmant que les efforts de nettoyage permettront de se baigner dans la Seine qui traverse Paris, “pour la première fois depuis cent ans”.
La politique du CIO a également brièvement relevé la tête à Olympie, les dirigeants de deux fédérations sportives critiquant le leader de l’athlétisme, Sebastian Coe, pour avoir rompu avec la tradition olympique la semaine dernière en promettant une récompense de 50 000 dollars à chacun de ses médaillés d’or à Paris. L’argent sera payé à partir de la part des revenus des Jeux Olympiques que le CIO verse aux instances dirigeantes des sports olympiques.
Le président de l’Union cycliste internationale, David Lappartient, s’est plaint que Coe n’avait pas consulté d’autres sports avant d’annoncer sa décision.
À REGARDER : Points saillants de la cérémonie d’allumage de la flamme olympique de mardi :
Cérémonie d’allumage de la flamme olympique de Paris 2024
Regardez l’intégralité de la cérémonie d’allumage de la flamme olympique célébrant la 33e Olympiade d’été qui aura lieu à Paris, en France.
“Nous pensons vraiment que ce n’est pas l’esprit olympique”, a déclaré Lappartient. “Si nous concentrons l’argent… uniquement sur les athlètes de haut niveau, uniquement sur l’or, alors bien sûr, de nombreuses opportunités disparaîtront pour les athlètes du monde entier.”
On s’attend généralement à ce que Coe se présente à la présidence du CIO, qui devrait devenir vacante en 2025. Lappartient est proche de Bach et est de plus en plus considéré comme un successeur potentiel.
Depuis la Grèce, la flamme olympique quittera le port athénien du Pirée à bord du Belem, un trois-mâts français construit en 1896, l’année des premiers jeux modernes à Athènes.
Selon le capitaine Aymeric Gibet, elle aura lieu le 8 mai dans le port de Marseille, dans le sud de la France, ville fondée par des colons grecs il y a environ 2 600 ans.
Le Belem est arrivé lundi à Katakolo, près d’Olympie. Parmi les spectateurs figuraient un petit groupe de touristes enthousiastes de la région de Bretagne, au nord-ouest de la France, où se trouve le port d’attache du navire, Nantes, agitant des drapeaux français et bretons.
“Nous avons pensé que ce serait une occasion unique de voir s’allumer la flamme sur le site historique d’Olympie”, a déclaré Jean-Michel Pasquet de Lorient, près de Nantes. “Et quand nous avons également appris que le Belem porterait la flamme… nous avons dit que nous devions le faire.”
Mais Pasquet a déclaré qu’il devrait regarder les Jeux de Paris depuis chez lui.
“Pour nous, cela serait vraiment très cher, inabordable”, de se rendre sur les lieux, a-t-il déclaré. “Alors, nous les regarderons à la télévision… depuis nos fauteuils.”
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CBC Sports explique : La flamme olympique
Connaissez-vous l’histoire de la flamme olympique ? Saviez-vous que la flamme olympique est née aux Jeux de Berlin en 1936 ? Regardez le premier épisode de CBC Sports Explains, où nous vous ferons découvrir l’histoire de la flamme, depuis les Jeux olympiques antiques jusqu’à la façon dont elle est devenue le symbole emblématique qu’elle est aujourd’hui.
