March Madness : 15 conseils pour remplir votre tableau de tournois NCAA masculin

Le champ de 68 est officiel, ce qui signifie qu’à un moment donné d’ici jeudi après-midi, il vous sera probablement demandé de remplir une tranche. C’est toujours une tâche ardue, et la peur de vous embarrasser devant des amis, de la famille ou des collègues dont vous ne vous souciez pas beaucoup au départ peut être déconcertante.

Heureusement, nous sommes là pour vous aider avec 15 conseils de support qui vous permettront de terminer admirablement votre défi de support.

1. Soyez un peu sauvage avec un choix du Final Four.

Bien sûr, c’est effrayant de prendre une équipe qui pourrait facilement perdre au premier tour et de la qualifier pour le Final Four, mais cela pourrait aussi être la clé pour remporter votre groupe. Tous les Final Four sauf un depuis 2012 ont présenté au moins une équipe classée numéro 7 ou pire. Depuis 2011, un total de 12 équipes classées septièmes ou pire ont perdu le dernier week-end de la saison.

Il y a un an, c’était Florida Atlantic, 9e tête de série, qui se qualifiait pour les demi-finales nationales.

La seule saison récente au cours de laquelle une tête de série 7 ou pire n’a pas fait partie du Final Four était 2019, et même alors, vous avez eu une tête de série 5 qui a gâché la fête. Alors emmenez les trois équipes que vous aimez le plus au Final Four, puis lancez peut-être une fléchette dans la région où vous pensez que les têtes de série sont les plus vulnérables.

2. Croyez en au moins un sous-performant de la conférence de pouvoir.

L’une des plus longues séquences actives de March Madness dont on ne parle pas assez est qu’une équipe de conférence « power six », classée 8e ou pire, a atteint le Sweet 16 dans chaque tournoi de la NCAA depuis 2008. L’État du Michigan a maintenu la tendance il y a un an en bouleversant Marquette, deuxième tête de série, avant de tomber face à Kansas State en demi-finale des régions de l’Est.

Équipes qui correspondent à cette description cette année :

État du Mississippi (8)
Nébraska (8)
État du Michigan (9)
Texas A&M (9)
TCU (9)
Colorado (10)
Virginie (10)
État NC (11)
Orégon (11)

Vous détestez peut-être toutes ces équipes, mais l’histoire dit qu’au moins l’une d’entre elles fera partie des 16 dernières équipes en lice.

3. Croyez en au moins une équipe « First Four ».

Même si les « First Four » – ces quatre matchs généralement joués à Dayton mardi et mercredi mettant en vedette les quatre équipes les moins bien classées sur le terrain et les quatre dernières équipes générales à participer – ont été assez controversés et souvent moqués depuis leur création. Depuis sa création en 2011, une équipe issue de Dayton a remporté au moins un match du « tableau principal » du tournoi chaque année, sauf un depuis que le First Four est devenu une chose. La seule fois où cela ne s’est pas produit, c’était en 2019.

Au total, le First Four a produit un total de 21 victoires dans le « tableau principal » du tournoi, cinq équipes du Sweet 16 et deux équipes du Final Four, la plus récente étant l’UCLA il y a deux saisons.

Bien que la Virginie, le Colorado, l’État du Colorado et l’État de Boise puissent vous sembler peu attrayants sur le papier, il y a de fortes chances qu’au moins l’un d’entre eux soit encore debout samedi ou dimanche (les Buffaloes semblent être le pari le plus sûr).

4. Ne choisissez pas une tête de série n°5 pour tout gagner.

Cela peut sembler un peu étrange après une année où plusieurs têtes de série à 5 ont joué dans le Final Four, mais c’est une chose. Chaque lignée de 1 à 8 a produit au moins un champion national en plus de la lignée de 5 têtes de série.

Les têtes de série n°5 ont atteint le match pour le titre à quatre reprises, y compris la saison dernière avec San Diego State, mais n’ont jamais pu être la dernière équipe en lice.

Mes plus sincères excuses à l’État de San Diego (encore une fois), à Saint Mary’s, à Gonzaga et au Wisconsin.

5. Choisissez au moins une tête de série 12 pour gagner au premier tour. La surprise du 12/5 a une réputation pour une raison.

La surprise du 12/5 est une tradition de March Madness qui ne ressemble à aucune autre.

Au cours de 32 des 38 dernières années, au moins une tête de série 12 s’est qualifiée pour le premier tour du tournoi. Au cours des 15 dernières années, 12 têtes de série possèdent en réalité un bilan global très respectable de 25-35 contre cinq têtes de série.

L’année dernière a été malheureuse pour les amateurs de 12 têtes de série, les quatre se sont inclinées au premier tour. La récolte de cette année – McNeese, James Madison, Grand Canyon et UAB – est excellente, alors ne vous attendez pas à ce que l’offre de 12 graines devienne une chose.

Une dernière pépite : si prendre au moins un 12 pour battre un 5 est une valeur sûre, prendre ce 12 beaucoup plus loin ne l’est pas. Seules deux têtes de série de 12 se sont qualifiées pour le deuxième week-end du tournoi au cours de la dernière décennie, et dans l’ère des 68 équipes (depuis 2011), il y a eu autant de têtes de série n°15 pour faire partie du Sweet 16 que n°16. 12s (quatre).

6. Examinez également de près les confrontations 13/4.

Nous venons de parler de la fréquence des surprises de 12/5 dans le tournoi de la NCAA, mais que diriez-vous d’un peu d’amour pour le travail que les têtes de série n°13 ont accompli récemment ? Au moins une tête de série 13 a remporté un match du tournoi au cours de 11 des 15 dernières années.

Il y a un an, Furman a réussi l’exploit en éliminant Virginia au buzzer dans l’un des moments marquants du tournoi.

Charleston, Yale, Vermont et Samford constituent un quatuor de Cendrillon potentielles très compétent.

7. Clemson est en état d’alerte élevé.

L’une des révélations les plus surprenantes de Selection Sunday était que le Nouveau-Mexique aurait été complètement exclu s’il n’avait pas remporté le championnat du tournoi Mountain West.

Le grand perdant de l’UNM, classé 11e, n’était pas les Lobos eux-mêmes, mais Clemson, sixième tête de série, l’équipe qui doit affronter l’équipe de Richard Pitino.

Le Nouveau-Mexique est actuellement favori avec 2,5 points dans le match, un chiffre qui n’augure rien de bon pour les Tigers de Brad Brownell.

Il y a eu 11 cas dans l’histoire du tournoi où la tête de série 11 a été favorisée par rapport à la tête de série 6 au premier tour. Les 11 têtes de série ont une fiche de 10-1 dans ces matchs. Neuf des dix victoires ont été à deux chiffres.

Le Nouveau-Mexique est un programme fier avec une base de fans enragés, mais les Lobos ne se sont pas qualifiés une seule fois pour un Sweet 16. Cela pourrait changer ce week-end.

8. Ne déplacez pas automatiquement les quatre têtes de série n°2 au deuxième week-end.

Au cours de 24 des 26 dernières années, au moins une tête de série n°2 a été éliminée du tournoi avant le Sweet 16. S’éloigner de la craie est toujours effrayant, surtout avant le deuxième week-end, mais vous devez vaincre cette peur au au moins une région.

La saison dernière, l’Arizona a été stupéfait par Princeton au premier tour et Marquette a été rebondi par Michigan State au deuxième.

9. Méfiez-vous particulièrement des graines n°2 trop performantes.

Autre remarque ici : il y a eu 23 têtes de série n°2 dans l’histoire du tournoi qui ont commencé la saison sans classement et sont entrées dans le tournoi classées dans le top 10. Quinze de ces 23 équipes n’ont pas réussi à se qualifier pour le Sweet 16.

Une équipe correspondait à cette description l’année dernière : Marquette, qui est tombée face à Michigan State, septième tête de série, au deuxième tour.

Une équipe correspond encore une fois à cette description cette année : Iowa State.

10. Vous avez besoin d’au moins une équipe Elite Eight « surprise ».

Peut-être que vous n’êtes pas à l’aise de devenir trop fou avec votre Final Four, mais assurez-vous au moins que votre Elite Eight a une certaine saveur.

Au cours de chacune des 12 dernières saisons, au moins une équipe classée cinquième ou moins a disputé une finale régionale, et au cours de 11 des 12 dernières saisons, au moins une équipe classée 7e ou moins s’est qualifiée pour une finale régionale. Nous avons également vu au moins une tête de série à deux chiffres dans l’Elite Eight au cours de cinq des sept dernières années.

La moitié de l’Elite Eight de l’année dernière était composée d’équipes classées cinquième ou pire, y compris Florida Atlantic, neuvième tête de série.

11. Les championnats de conférence comptent généralement.

Dans l’histoire du tournoi de la NCAA, il n’y a eu que cinq champions nationaux (qui ont participé à un tournoi de conférence) qui n’ont pas remporté pour la première fois le titre de la saison régulière ou des séries éliminatoires de leur ligue. Villanova en 1985, Kansas en 1988, Connecticut en 2014, Duke en 2015 et UConn l’année dernière sont les seules exceptions.

Marquette est la seule équipe des deux premiers trios qui ne correspond pas à cette description cette année, mais les Golden Eagles ont remporté à la fois les titres de la saison régulière et des tournois du Big East il y a un an avant de voir leur partenaire de conférence UConn couper les filets. Peut-être pourront-ils rendre la pareille aux Huskies cette saison.

12. Méfiez-vous de la tête de série n°1 du tournoi.

Le comité de sélection du tournoi de la NCAA a commencé à désigner une tête de série n°1 en 2004. Depuis lors, cette équipe n’a remporté le championnat national que trois fois : la Floride en 2007, le Kentucky en 2012 et Louisville en 2013.

Ce n’est pas vraiment une nouveauté que la meilleure équipe ne gagne pas toujours ce match, mais il est un peu choquant de voir à quel point l’équipe est rarement la plupart les gens croient qu’être le meilleur avant le tournoi finit en fait par couper les filets.

Il y a une saison, l’Alabama, tête de série numéro un du tournoi, a été contrariée lors du Sweet 16 par San Diego State. C’était la deuxième année consécutive que le favori du pré-tournoi était éliminé avant la finale régionale.

Cela fait maintenant plus d’une décennie que le roi de l’avant-tournoi n’a pas accompli son travail. UConn, tu es à l’heure.

13. Soyez conscient de la sécheresse du Big Ten/Côte Ouest.

L’un des débats les plus anciens du basket-ball universitaire concerne la question de savoir si une équipe de la côte ouest ou du Big Ten remportera son prochain titre national. La fièvre a atteint son paroxysme au cours des deux dernières saisons, le Big Ten apparaissant comme l’une des deux meilleures conférences du sport et une côte ouest renaissante produisant plusieurs prétendants au titre national.

Une équipe du Big Ten n’a pas tout gagné depuis l’État du Michigan en 2000, et une équipe de la côte ouest n’a pas coupé les filets depuis que l’Arizona a stupéfié le Kentucky en 1997. Purdue, tête de série n°1, et Illinois, tête de série 3, semblent certainement comme des tirs en direct cette année, tandis que l’Arizona, deuxième tête de série, porte la bannière de la côte ouest.

14. Gonzaga et Kansas sont (généralement) les premières écluses.

Depuis 2008, seules deux équipes ont participé à chaque tournoi de la NCAA sans perdre un seul match du premier tour : Gonzaga et Kansas. Les Bulldogs ont également la plus longue série consécutive d’apparitions au Sweet 16 (et la troisième plus longue de l’histoire du tournoi), ce qui en fait le deuxième week-end du tournoi chaque année depuis 2014.

Ces séquences seront mises à l’épreuve au cours d’une année où Samford contre le Kansas et McNeese State contre Gonzaga semblent être deux des choix d’avant-tournoi les plus en vogue.

15. Ne vous sentez pas mal de choisir une tête de série n°1 pour tout gagner.

Même si vous n’allez pas avec la tête de série n°1 (voir règle n°12), ne laissez personne vous faire honte d’avoir choisi une tête de série pour couper les filets. Depuis le début du classement, les têtes de série n°1 ont remporté plus de titres nationaux (25) que toutes les autres têtes de série réunies (18).

Une tête de série n°1 a remporté cinq des six derniers titres nationaux, six des huit derniers et huit des 11 derniers. De plus, si nous supposons que Baylor aurait été tête de série n°1 lors du tournoi NCAA 2020 annulé, cinq des sept derniers champions nationaux étaient têtes de série n°1 l’année précédente. Les têtes de série n°1 2023 : Alabama, Kansas, Houston et Purdue.