Mikel Arteta dit qu’il s’attend à ce que chaque joueur d’Arsenal s’en tienne aux valeurs du club après avoir fait un exemple de Pierre-Emerick Aubameyang à la suite d’une séquence d’événements qui menaçait de perturber la saison des Gunners. L’Espagnol, qui a été animé tout au long de la victoire 2-0 de ce soir contre West Ham, a remporté la victoire cruciale contre les Hammers après avoir mis son propre cou en jeu ces derniers jours et avoir dépouillé l’attaquant de la capitainerie.
Arteta a tenu à souligner qu’aucun joueur n’est plus grand que le club ou son projet après qu’Aubameyang a enfreint les règles disciplinaires après son retour à Londres un jour plus tard que ce qui avait été initialement promis après avoir rendu visite à sa mère.
Aubameyang a également été contraint de rester à l’écart de l’affrontement contre West Ham alors que la course pour les quatre premiers se prépare à la période des fêtes.
Pourtant, l’appel audacieux d’Arteta a porté ses fruits alors que les Gunners ont réalisé une autre performance impressionnante pour se hisser à la quatrième place après avoir enregistré leur deuxième victoire consécutive à domicile à zéro après la décevante défaite 2-1 à Everton.
Comme l’a souligné Arteta, les joueurs n’avaient pas l’air distraits de quelque manière que ce soit à la suite de la saga dramatique en milieu de semaine.
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Il a déclaré à BT Sport après le match : “Non, ils [Arsenal players] étaient pleinement concentrés. Ils voulaient montrer à quel point nous sommes forts en tant qu’équipe.
“La performance, l’attitude et l’engagement étaient exactement ce que nous demandions, pas moi-même mais en tant que club.”
Arteta n’a pas encore sélectionné son nouveau capitaine, mais a souligné ce que l’on attend de son groupe de direction pour aller de l’avant…
“Nous avons un groupe de leadership mais je l’attends de chaque joueur. Pour rester fidèle à nos valeurs”, a-t-il ajouté.
“Ils font ce qu’ils ont à faire, ils doivent s’amuser et le laisser dans cette pièce parce que le plaisir en est une grande partie et ils jouent avec passion.”
Interrogé sur sa relation avec Aubameyang, Arteta a répondu : “Nous en parlerons un autre jour, je veux me concentrer sur le jeu.
“Il n’était pas éligible pour ce match et ce match est maintenant terminé.”
Les Gunners ont fait la percée lorsque Gabriel Martinelli a dévissé le but et a bouclé le ballon avec calme devant l’ancien gardien d’Arsenal Lukasz Fabianski.
Arsenal a ensuite écopé d’un penalty lorsque Vladimir Coufal a semblé abattre Alexandre Lacazette.
Les rediffusions ont montré que le Tchèque avait clairement joué le ballon avant de prendre l’homme, mais après une légère pause pour se ressaisir, Anthony Taylor a pointé du doigt l’endroit.
Lacazette renforcé par Fabianski était sur place pour parer après avoir correctement plongé sur sa gauche.
La persévérance des hôtes a cependant porté ses fruits lorsque le remplaçant Emile Smith Rowe a terminé brillamment entre les jambes d’Issa Diop pour poursuivre son impressionnant début de saison et terminer une belle soirée pour Arsenal.
