Azuka “Jean” Harbour avait vu son fils activer le charme de la caméra à plusieurs reprises, mais mercredi avait une sensation différente. Avant l’annonce de Nyckoles, l’ancien membre de l’équipe nationale masculine de football des États-Unis a vu un aspect de son fils superstar dont le public n’avait aucune preuve : son côté qui doute de lui-même.
Au cours des 48 heures précédentes, Nyckoles avait presque creusé un trou dans le sol de la maison familiale du comté de Prince George alors que la recrue cinq étoiles allait de pièce en pièce, pesant le pour et le contre de chaque programme.
“Pour voir à quel point mon enfant était stressé hier pour [now] être là-haut pour serrer la main et faire des interviews avec ESPN est difficile à comprendre pour moi », a déclaré Azuka. “Comment mon enfant refuse-t-il de dormir à moins qu’il ne soit allongé sur ma poitrine [as a child] à prendre des décisions qui ont un impact sur la vie de millions de personnes ? Tout ce que je peux dire, c’est waouh.
Harbor, la recrue n ° 19 de la classe de 2023 selon le classement composite de 247 Sports, a rejoint une classe de Caroline du Sud classée 16e au pays. Depuis qu’elle a embauché Shane Beamer comme entraîneur en décembre 2020, la Caroline du Sud a affiché deux saisons gagnantes et a fait du recrutement dans la région de DC une priorité. Les Gamecocks ont également recruté l’ailier défensif Desmond Umeozulu (CH Flowers), le plaqueur offensif Oluwatosin Babalade (DeMatha) et le demi défensif Zahbari Sandy (St. John’s) dans cette classe.
Joueur consécutif de DC Gatorade de l’année – en football et en athlétisme – Harbour a également considéré le Maryland, l’Oregon, Miami et le Michigan.
“Ce qui s’est finalement passé, pour moi, c’est que c’était comme une famille là-bas”, a-t-il déclaré à propos de la Caroline du Sud. « J’avais l’occasion d’aller presque n’importe où, mais je voulais être dans un endroit où je me sentais comme chez moi. Coach Beamer et ces gars-là m’ont toujours donné ce sentiment depuis ma première visite. J’ai l’impression d’être la dernière pièce du puzzle. »
Azuka a déclaré que la famille s’était endormie mardi soir dans l’espoir que Nyckoles signerait avec le Maryland ou l’Oregon. Mais mercredi, quand Azuka est rentré du travail et a vu son fils debout dans l’allée, il a pensé qu’il avait changé d’avis.
“Alors que je sortais de la voiture, je lui ai juste demandé : ‘Qu’est-ce qui te tracasse l’esprit, fils ?’ », se souvient Azuka. “Et il a dit:” Papa, je pense que la Caroline du Sud est l’endroit où je dois être. J’ai agi surpris, mais tout du long j’ai eu le sentiment que c’était son préféré.
L’engagement de Harbour a complété un processus de recrutement éclair qui a commencé au printemps 2021. Alors étudiant en deuxième année peu connu, il a attiré l’attention des entraîneurs universitaires à travers le pays lorsque les faits saillants de son premier et unique match universitaire sont devenus viraux. Face à Bishop O’Connell, Harbour a réussi plusieurs sacs, capté une passe de touché et bloqué un botté de dégagement.
Son recrutement a atteint son paroxysme au printemps dernier lorsqu’il a couru un temps de 10,28 secondes au 100 mètres – malgré ses 6 pieds 5 pouces et son poids de 235 livres.
“C’est une telle bénédiction”, a-t-il déclaré.
Ses aspirations pour son séjour en Caroline du Sud sont élevées. Harbour prévoit de jouer au football et de courir sur piste, dans le but de devenir le premier choix du repêchage de la NFL et de participer aux Jeux olympiques de Paris en 2024. Il s’est fait un nom en tant qu’ailier défensif à Carroll, mais les Gamecocks prévoient de l’utiliser davantage dans un rôle hybride receveur large / extrémité rapprochée.
“Pour être honnête, il n’y a pas de véritable comparaison avec moi parce que le monde n’a jamais vu un athlète comme moi auparavant”, a déclaré Harbour. “Mais si je devais choisir, je dirais que ce serait quelque chose comme une combinaison de Calvin Johnson et Kyle Pitts.”
Cet automne, Nyckoles a remporté les honneurs All-Met de la première équipe après avoir enregistré 45 plaqués, 16,5 plaqués pour une défaite, 5,5 sacs et deux récupérations d’échappés. Il a également eu 15 réceptions et cinq touchés comme bout serré. La classe de Harbor laisse Carroll parmi les plus réussies de l’histoire de l’école: elle est allée 23-4, a remporté le titre de la DC State Athletic Association en 2021 et a remporté le championnat de la division métro de la Washington Catholic Athletic Conference en 2022.
“Ce fut un honneur d’être le visage de ce programme ces dernières années”, a déclaré Harbour. « Mais maintenant, c’est au niveau suivant. Dites aux fans que leur nouveau roi est arrivé.
