Ronnie O’Sullivan s’est remis d’un score de 6-3 pour battre Ali Carter 10-7 pour remporter un huitième titre record du Masters et le mettre sur la bonne voie pour remporter la triple couronne du snooker en une saison.
Il a remporté le Championnat du Royaume-Uni en décembre, maintenant le Masters et s’il remporte le Championnat du Monde en mai, il rejoindra un club exclusif de joueurs ayant remporté les trois en une saison : Steve Davis (1988), Stephen Hendry (1995 et 1996). et Mark Williams (2003).
O’Sullivan est, à 48 ans, devenu le plus vieux champion des Masters ainsi que le plus jeune, un record qu’il détient également au Championnat du Royaume-Uni.
Carter semblait sur la bonne voie pour un premier titre de triple couronne en ouvrant une avance de 5-3 après la première séance et en augmentant immédiatement son avantage lorsque le jeu a repris à Alexandra Palace.
O’Sullivan a réussi trois frames successives pour revenir à égalité avant que Carter ne réalise son neuvième siècle du tournoi au 13e frame, battant le record établi par O’Sullivan en 2007 et 2009.
Cependant, Carter n’a marqué que 51 points dans les quatre dernières images alors qu’O’Sullivan punissait impitoyablement toute erreur pour remporter des épreuves consécutives de triple couronne pour la première fois de sa carrière après sa victoire au Championnat du Royaume-Uni en décembre.
“Je ne sais pas comment j’ai gagné ce tournoi, pour être honnête avec vous”, a déclaré O’Sullivan à BBC Sport.
«Je viens de creuser profondément. J’ai essayé de jouer avec un peu de liberté et ce soir, j’ai juste pensé à garder Ali honnête et s’il veut gagner, il devra me gratter de la table. Je voulais juste voir s’il l’avait à la fin.
« Ali n’a pas très bien joué ce soir, il a mieux joué cet après-midi, mais ce soir, il m’a laissé décrocher à plusieurs reprises. Il a été agressif aujourd’hui, mais ce soir, il n’a pas récupéré certains des ballons que je pensais avoir et m’a donné un peu de répit.
Interrogé sur ses chances de remporter un huitième titre de champion du monde au Crucible, O’Sullivan a déclaré : « J’ai toujours une bonne idée vers février et mars si mon jeu est assez bon pour remporter les Mondiaux. Pour le moment, je dirais probablement que ce n’est pas suffisant pour avoir confiance en sa victoire. Je peux encore le gagner, mais j’aimerais y aller avec un peu de confiance dans mon jeu.
“Pour les sessions plus longues, il faut apprendre à rouler, il suffit de gagner la plupart de ses matchs en deuxième vitesse, mais pour le moment, j’ai l’impression que je dois tout faire pour obtenir un résultat.”
Carter a déclaré : « Évidemment, je suis vidé d’avoir perdu, l’essentiel est de gagner en fin de compte, mais avant de monter ici la semaine dernière, j’aurais remporté la finale, donc il y a beaucoup de bonnes choses à venir pour moi. Je vais dans la bonne direction. Ronnie a finalement très bien joué là-bas. J’ai fait de mon mieux et ce n’était tout simplement pas suffisant aujourd’hui.
Carter a frôlé la gloire finale après avoir été probablement le meilleur joueur de la semaine. Il a connu un match nul difficile contre Mark Williams, Judd Trump et Mark Allen.
Après avoir été exclu du top 16 mondial il y a quatre ans et avoir souffert de plusieurs graves problèmes de santé au cours de sa carrière, il connaît une renaissance. Son triomphe au Masters allemand en février dernier l’a propulsé dans le top 16 et sa forme est impressionnante depuis. Il se hisse au 10e rang mondial et est encore plus haut au classement provisoire de fin de saison.
