Bondi Beach, l’une des plages les plus emblématiques d’Australie, a été le théâtre d’une tragédie dimanche soir. Une fusillade de masse, perpétrée par un duo père-fils, a fait au moins 15 morts et des dizaines de blessés, semant la panique parmi les personnes célébrant une fête juive estivale.
Des actes de bravoure exceptionnels ont émergé au milieu du chaos. Des sauveteurs en repos ont immédiatement couru vers la zone, sécurisant les enfants et prodiguant les premiers soins aux victimes. Des témoins rapportent que des blessés ont été transportés sur des planches de surf transformées en brancards improvisés.
« L’équipe s’est précipitée sous le feu des tirs pour tenter d’évacuer les enfants de l’aire de jeux pendant que les hommes armés continuaient de tirer », a déclaré Steven Pearce, de Surf Life Saving New South Wales. « Ils ont réussi à mettre les enfants en sécurité. D’autres sauveteurs se sont alors affairés à pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire sur les victimes et à les transporter à l’intérieur. »
Une femme enceinte, prise de panique, a trouvé refuge dans le siège du club de surf et a accouché peu après, avant d’être transportée d’urgence à l’hôpital. Les sauveteurs ont rapidement épuisé leurs réserves de matériel médical, utilisant tous les bandages disponibles dans le club.
Ahmed Al Ahmed, 43 ans, un vendeur de fruits, est salué comme un héros pour avoir désarmé l’un des assaillants. Des images diffusées par les médias locaux montrent un homme s’emparant de l’arme d’un des tireurs après une brève lutte.
« C’est une personne très courageuse qui a attaqué l’un des tireurs de front et a sauvé de nombreuses vies », a déclaré le président américain Donald Trump à propos de M. Al Ahmed.
Les églises, les bars et les restaurants du quartier ont ouvert leurs portes pour accueillir les personnes fuyant la plage, offrant un refuge temporaire aux personnes traumatisées. Alban Baton, un Français de 23 ans, s’est caché pendant plusieurs heures avec d’autres clients dans la chambre froide d’une épicerie de Bondi Beach.
« Tout est allé très vite », a-t-il raconté. « Une fille a crié : ‘Il y a un homme avec une arme à feu’. Et à partir de là, tout le monde a couru, c’était un instinct de survie. Nous avons tous couru nous réfugier dans la chambre froide. Minute après minute, nous avons commencé à réaliser ce qui se passait. »
Cette fusillade de masse est l’attaque la plus meurtrière survenue en Australie depuis le massacre de Port Arthur en 1996, où 35 personnes avaient été tuées. Ce drame avait conduit à des réformes strictes en matière de contrôle des armes à feu, considérées comme un modèle à l’échelle mondiale.