En 2027, Qantas ouvrira une nouvelle ère dans le transport aérien avec le lancement d’une liaison directe Londres-Sydney, le vol commercial le plus long au monde. Ce trajet de près de 22 heures, sans escale, réduira considérablement le temps de voyage entre l’Europe et l’Australie.
Actuellement, le record du vol commercial le plus long est détenu par la route New York-Singapour, qui dure environ 19 heures. La nouvelle ligne proposée par la compagnie aérienne australienne Qantas dépassera ce temps de plusieurs heures, devenant ainsi le vol direct le plus long jamais effectué avec des passagers à bord. Selon Qantas, ce projet, baptisé « Project Sunrise », permettra de gagner jusqu’à quatre heures sur le temps de trajet global.
Pour réaliser cet exploit, Qantas utilisera une version spéciale de l’Airbus A350-1000ULR (Ultra Long Range). Cet appareil sera équipé d’un réservoir de carburant supplémentaire d’environ 20 000 litres, indispensable pour assurer l’autonomie nécessaire à un vol aussi long. L’assemblage des premiers avions est en cours, avec la livraison prévue entre fin 2026 et début 2027. La compagnie prévoit d’acquérir douze de ces appareils dédiés.
Le programme « Project Sunrise » ne se limite pas à une prouesse technique. Qantas a repensé l’expérience à bord pour minimiser les effets de la fatigue et du décalage horaire. L’avion sera configuré avec 238 sièges, contre plus de 300 habituellement, offrant ainsi plus d’espace aux passagers. Un espace dédié au bien-être sera également aménagé pour permettre des exercices d’étirements. L’éclairage, les repas et les routines à bord seront conçus en collaboration avec des experts du sommeil et de la santé.
« Nous cherchons à surmonter ce que l’on appelle la ‘distance tyrannique’ qui a toujours séparé l’Australie du reste du monde », a déclaré la direction de Qantas. Les passagers auront l’opportunité unique d’observer deux levers de soleil consécutifs en traversant les hémisphères et les fuseaux horaires.
Les vols d’essai sont prévus en 2026, et le lancement commercial est attendu au premier semestre 2027. Ce vol Londres-Sydney ne sera pas seulement un record, mais le début d’une nouvelle ère pour les liaisons intercontinentales.
À retenir
- Qantas lancera en 2027 le vol commercial le plus long au monde, reliant Londres et Sydney en environ 22 heures.
- Le projet « Project Sunrise » utilise un Airbus A350-1000ULR spécialement équipé avec un réservoir de carburant supplémentaire.
- L’expérience à bord a été repensée pour minimiser la fatigue et le décalage horaire, avec moins de sièges et un espace dédié au bien-être.
Contexte
Depuis longtemps, les compagnies aériennes cherchent à réduire les temps de trajet sur les liaisons long-courriers. Les vols directs, bien que plus exigeants sur le plan technique, offrent un gain de temps considérable en évitant les escales et les correspondances. Qantas a déjà exploré des options similaires par le passé, mais les avancées technologiques récentes, notamment en matière d’autonomie des avions, ont rendu ce projet réalisable.
Ce qui change
Le vol Londres-Sydney réduira le temps de trajet global jusqu’à quatre heures pour les voyageurs entre l’Europe et l’Australie. Cela pourrait avoir un impact significatif sur le tourisme et les affaires, facilitant les déplacements entre ces deux régions du monde. Le projet pourrait également encourager d’autres compagnies aériennes à développer des liaisons ultra-longues distances.
Prochaines étapes
Il faudra surveiller les résultats des vols d’essai en 2026, qui permettront de valider la performance de l’Airbus A350-1000ULR et l’efficacité des mesures mises en place pour le bien-être des passagers. La livraison des premiers avions et le lancement commercial au premier semestre 2027 seront également des étapes clés.
Chiffres clés
- 22 heures : Durée estimée du vol Londres-Sydney.
- 20 000 litres : Capacité supplémentaire du réservoir de carburant de l’Airbus A350-1000ULR.
- 238 : Nombre de sièges à bord de l’avion.
- 12 : Nombre d’avions Airbus A350-1000ULR prévus pour le projet.
