Publié le 24 novembre 2025 à 02h30. La débâcle de l’équipe anglaise de cricket face à l’Australie lors du premier test des Ashes à Perth, achevée en seulement deux jours, relance les doutes sur la capacité des Anglais à briser un cycle de défaites séculaires face à leurs rivaux.
- La défaite rapide de l’Angleterre a surpris, malgré des déclarations initiales de confiance.
- L’histoire des confrontations entre l’Angleterre et l’Australie est marquée par une domination australienne quasi constante.
- L’équipe anglaise semble hésiter à s’adapter aux conditions locales, même avant le prochain test.
Assister au centre-ville de Perth à ce qui aurait dû être le troisième jour du premier test des Ashes est une expérience surréaliste. La météo, passant d’une chaleur accablante à des vents froids et de la pluie, semble symboliser le contraste entre les attentes et la réalité. L’équipe anglaise, qui s’était présentée avec une assurance affichée, a subi une défaite cinglante en seulement deux jours, ravivant les souvenirs d’un passé douloureux.
Au fil des ans, les tournées anglaises en Australie ont souvent été synonymes de déconvenues. L’équipe actuelle avait laissé entendre qu’elle serait différente de ses prédécesseurs, mais les faits contredisent cette affirmation. En 1986-87, l’équipe de Mike Gatting avait remporté la série dès le quatrième test, un événement qui, à l’époque, semblait annoncer une nouvelle ère. Cependant, les décennies suivantes ont été marquées par une brutalité disproportionnée pour les Anglais.
Les résultats parlent d’eux-mêmes : quelques nuls en 1991, mais trois victoires australiennes. À la fin des séries de 1995 et 1999, l’Angleterre a remporté un match de consolation, mais en a perdu trois. En janvier 2003, la victoire de consolation est intervenue après quatre défaites. Puis, une longue période de domination australienne a commencé : deux séries remportées 5-0, une autre 4-0, entrecoupée de l’exception de 2010-11, où une équipe anglaise particulièrement performante a battu l’Australie 3-1.
Une seule série remportée sur neuf, seulement six tests gagnés sur 45. Ces statistiques justifiaient un certain scepticisme quant à la capacité de l’Angleterre à rivaliser cette fois-ci. Pourtant, certains ont cru aux déclarations de confiance de l’équipe anglaise, qui semblait déterminée à aborder le match avec une attitude offensive. Cette assurance, bien que parfois irritante pour les Australiens, était encourageante : il ne s’agissait pas d’une équipe arrivant avec la queue entre les jambes, mais d’une équipe prête à se battre.
Cependant, cette confiance ne s’est pas traduite par une préparation adéquate et une attention aux détails. L’Angleterre a bien choisi ses lanceurs rapides, consciente de la nécessité de démarrer sa campagne à Perth avec force, et a réussi à exploiter les faiblesses de la première manche australienne. Un test match offre une chance de se rattraper après un faux pas, à condition de corriger le tir lors de la deuxième tentative.
Du point de vue australien, la performance de l’Angleterre lors de la deuxième manche a été déconcertante. L’équipe anglaise semblait croire qu’elle pouvait s’appuyer sur son arrogance, sans s’entraîner, sans s’adapter, sans réfléchir ni changer de stratégie, et jouer de la même manière qui avait échoué sur les terrains de Perth depuis l’avènement du bowling rapide. Après avoir perdu en deux jours, avec 11 jours avant un match à la lumière rose, ils hésitent encore à savoir s’il est pertinent pour leurs batteurs de s’abaisser à un simple entraînement d’acclimatation lors d’un match de tournée.
Sur le papier, rien ne prédestinait la défaite anglaise. La formation australienne présente des faiblesses : Jake Weatherald est nouveau, Usman Khawaja est blessé, Steve Smith est irrégulier, Marnus Labuschagne revient, et Travis Head n’est pas infaillible. Mais au cours des dernières décennies, il n’a pas été nécessaire d’être formidable pour battre l’Angleterre. Les équipes anglaises ont été vaincues, voire écrasées, par des équipes australiennes composées de joueurs de milieu de gamme tels que Brad Haddin, Shaun Marsh, Greg Blewett, Khawaja, Greg Matthews et Mitchell Marsh. Il est paradoxal que la seule équipe que l’Angleterre ait réussi à battre, voire à dominer, soit l’équipe australienne comparativement exceptionnelle de Simon Katich, Ricky Ponting, Mike Hussey et Michael Clarke.
L’histoire suggère qu’une nouvelle défaite est en route, tandis que l’équipe anglaise tente de maintenir son optimisme. Il y a toujours la tentation d’être celui qui voit plus loin, de dire, comme Ben Stokes et ses joueurs, que le passé n’a aucune importance, que les leçons du passé ne les concernent pas, car ils sont là pour créer leur propre avenir glorieux. Pour les héros autoproclamés du présent, le passé est le domaine des perdants. Mais pour l’instant, ce sont les perdants qui se regardent dans le miroir.