Novak Djokovic a subi une élimination brutale dès son entrée en lice à l’US Open, s’inclinant face à l’Argentin Mariano Navone sur le score de 7-6, 5-7, 4-6, 6-2, 6-1, selon les informations de RMC Sport. C’est la première fois depuis l’Open d’Australie 2006, il y a plus de vingt ans, que le joueur serbe disparaît dès le premier tour d’un tournoi du Grand Chelem, comme le relaye Eurosport. Cette contre-performance met fin à une série record de 78 victoires consécutives au premier tour des tournois majeurs, un chiffre rapporté par Franceinfo.
Une défaite historique au premier tour de l’US Open
Un calvaire physique et des souffrances sur le court
Âgé de 39 ans, le joueur a disputé le premier tour le plus long de sa carrière en Grand Chelem au bout d’un marathon de plus de quatre heures et demie dans une nuit humide et étouffante à New York. En grande souffrance physique, l’ancien numéro un mondial a été pris de vomissements répétés, étourdi par la touffeur, perclus de crampes et affaibli par des douleurs au dos et à l’épaule droite. Malgré un temps mort médical avant le cinquième set pour se faire manipuler le dos et l’intervention d’un médecin pour lui administrer des médicaments, le corps du Serbe a fini par lâcher. Il a même fondu en larmes sur le court dans la dernière manche après avoir remporté un jeu, reconnaissant avoir pensé à l’abandon avant de décider de terminer la rencontre pour aller au bout du match.
Les répercussions au classement et la fin d’une série
Cette défaite marque un tournant majeur pour le tennis mondial et pour le joueur lui-même. En plus de l’élimination précoce, cette contre-performance entraîne sa sortie du top 10 du classement mondial à l’issue du tournoi. Pour Mariano Navone, protégé d’Alberto Mancini et vainqueur de son premier titre ATP à Bucarest quelques mois plus auparavant, cette accession au deuxième tour constitue la plus prestigieuse victoire de sa carrière. De son côté, Novak Djokovic a salué l’attitude du public du stade Arthur Ashe, déclarant qu’il avait « détesté pratiquement chaque instant passé sur le court » tout en exprimant sa reconnaissance pour l’amour et l’affection témoignés par les spectateurs.
Des interrogations grandissantes sur l’avenir de sa carrière
Les difficultés physiques rencontrées par le joueur serbe relancent immédiatement les interrogations sur la suite de sa carrière et l’imminence potentielle de sa retraite. Ayant confié en conférence de presse que ces problèmes de vomissements et de hauts-le-cœur sont devenus une habitude au cours de la saison, il a admis que son corps commence à l’abandonner. Alors que Roger Federer a pris sa retraite en 2022 et Rafael Nadal en 2024, Novak Djokovic reste le dernier membre du « Big Three » en activité et poursuit toujours sa quête d’un 25e titre record en Grand Chelem, bien que cette nouvelle épreuve physique s’annonce comme un tournant décisif pour sa motivation future.
