Le ministère américain de la Justice a commencé à remettre des enregistrements audio de l’agent spécial de la torture et du meurtre de la Drug Enforcement Administration (DEA) Enrique «Kiki» Camarena à l’équipe de défense juridique d’un hingpin mexicain, selon un document de cour déposé vendredi.
Rafael Caro Quintero, l’un des fondateurs du cartel mexicain de Guadalajara, fait face à des poursuites fédérales dans le district oriental de New York pour un prétendu trafic de drogue. Caro Quintero est accusé d’avoir participé à la torture et au meurtre de Camarena en 1985 au Mexique.
Camarena était un agent de la DEA de 37 ans basé au Mexique dans les années 1980, qui, avec son pilote, a été kidnappé, torturé, interrogé et tué par des chiffres du crime organisé. Sa torture et son meurtre ont marqué un changement important dans la guerre du gouvernement américain contre la drogue, conduisant à une poussée agressive des États-Unis pour anéantir le cartel de Guadalajara. Après que les principaux dirigeants de l’organisation ont été capturés et arrêtés, comme Caro Quintero, les restes du groupe ont créé le cartel de Sinaloa, qui reste actif à ce jour.
Les enregistrements n’ont jamais été rendus publics auparavant, mais les transcriptions de certains des audio d’interrogatoire ont été révélées dans une affaire de la Cour fédérale de 1988. Il y a depuis longtemps une controverse sur les bandes et leur contenu. Les organismes de presse et l’ancien agent de la DEA qui ont enquêté sur le meurtre de Camarena spéculent certaines des bandes peuvent inclure l’audio d’un ancien officier de la CIA qui aurait participé à l’interrogatoire de Camarena.
Camarena a été kidnappée le 7 février 1985, alors qu’il quittait le consulat américain à Guadalajara pour se rencontrer pour déjeuner avec sa femme. Il a été enlevé et emmené dans un foyer, où il a été torturé et interrogé par des responsables corrompus et des trafiquants de drogue. Son corps et celui de son pilote, Alfredo Zavala-Alvear, ont été retrouvés des semaines plus tard.
Les responsables ont émis l’hypothèse que Camarena avait été tuée par le cartel de Guadalajara en représailles pour la découverte et la destruction d’un immense ranch de marijuana appartenant à Caro Quintero. Dans les années qui ont suivi son assassinat, l’opération de balayage de la DEA pour retrouver les tueurs de Camarena, nommées «l’opération Leyenda», a inculpé au moins 22 personnes.
Caro Quintero et les deux autres dirigeants du cartel, Miguel Ángel Félix Gallardo et Ernesto Fonseca Carrillo, ont été capturés par des responsables mexicains et emprisonnés. Plus tôt cette année, Fonseca Carrillo, a été libérée après avoir complété sa peine. Lui et Félix Gallardo restent au Mexique.
En 2013, Caro Quintero a été libéré de la prison par le gouvernement mexicain, exaspérant l’administration Obama et conduisant à une chasse à l’homme renouvelée après que les États-Unis ont demandé sa réargence. Caro Quintero a été capturé à nouveau en 2022 et emmené dans une prison de sécurité maximale au Mexique.
En février, après que l’administration Trump ait pris ses fonctions, le gouvernement mexicain a expulsé un certain nombre de dirigeants de cartel de haut niveau aux États-Unis, y compris Caro Quintero. Lors de sa première audience de mise en accusation en février, plus de 100 agents DEA étaient présents au palais de justice de Brooklyn. À la fin de l’audience de mise en accusation, dans un moment symbolique, les menottes de Camarena ont été placées sur Caro Quintero.
« Ce moment est extrêmement personnel pour les hommes et les femmes de la DEA qui croient que Caro Quintero est responsable de la torture brutale et du meurtre de l’agent spécial de la DEA Enrique` `Kiki » Camarena », a déclaré à l’époque l’administrateur par intérim de la DEA, Derek Maltz. «C’est aussi une victoire pour la famille Camarena. Aujourd’hui envoie un message à chaque chef de carte, à chaque trafiquant, à chaque empoisonnement criminel nos communautés: vous serez tenu responsable. Peu importe le temps qu’il faut, peu importe jusqu’où vous dirigez, la justice vous trouvera.»
Le traité d’extradition américain-Mexique interdit aux États-Unis de demander la peine de mort. Mais depuis que Caro Quintero a été expulsé et non extradé, les États-Unis peuvent encore poursuivre la peine de mort fédérale contre lui.
Lors d’une audience de la semaine dernière, les procureurs ont déclaré que la question de la peine de mort n’avait pas encore été résolue et que les négociations et les discussions avec l’équipe de défense de Caro Quintero étaient en cours. Au cours de cette audience, les procureurs ont d’abord annoncé leur intention de remettre les cassettes de Camarena, ajoutant qu’ils étaient très sensibles.
On ne sait pas combien de cassettes sont entre les mains du ministère de la Justice et ce qu’elles contiennent exactement.
Le journaliste de longue date de la guerre de la drogue, Bill Conroy, a souligné dans un post sur X après l’audience de la semaine dernière que Hector Berrellez, l’agent principal de l’affaire, lui a dit un jour: «Nous avons eu des bandes [of Camarena’s torture] de la CIA. Comment ont-ils obtenu ces cassettes? Et mes sources ont indiqué qu’il y avait cinq bandes, mais nous [DEA] n’en a obtenu que trois de la CIA. »
Au cours de «l’opération Leyenda», l’opération de la DEA pour retrouver les tueurs de Camarena, Berrellez, un certain nombre d’anciens responsables mexicains corrompus travaillant pour le cartel, qui sont devenus des informateurs et coopérant des témoins. Au cours de l’enquête, Berrellez a découvert qu’un officier de la CIA aurait pu participer à l’interrogatoire de Camarena.
En 2013, des reportages explosifs du magazine de nouvelles mexicains Proceso, sur la base des témoignages de trois agents américains, dont Berrellez, et certains des anciens officiers mexicains, ont allégué qu’un officier de la CIA était impliqué dans le meurtre de Camarena. Les rapports ont affirmé que Camarena commençait à découvrir que la CIA collaborait avec le cartel de Guadalajara pour former des contras nicaraguens pendant le scandale Iran-Contra. Ces allégations ont été répétées dans une série documentaire Amazon Prime intitulée The Last Narc, qui comprenait Berrellez, d’autres responsables américains et trois anciens flics fédéraux mexicains et membres du cartel.
La CIA et l’ancien officier en question, Félix Rodríguez, ont nié avec véhémence leur implication dans l’affaire Camarena.
Parallèlement aux bandes d’interrogation de Camarena, le ministère américain de la Justice remet également la découverte concernant les documents et les photos liés à un meurtre de 1981 et des photographies d’armes à feu saisies liées à l’affaire.
De plus, ils ont remis des documents et des photographies liés aux «meurtres multiples de 1985». On ne sait pas ce que les meurtres du ministère de la Justice font référence, mais en 1985, avant le meurtre de Camarena, deux Américains ont été brutalement tués par Caro Quintero et ses hommes après avoir été confondus avec des agents américains en dessous dans un restaurant de Guadalajara.