Les Dolphins de Miami ont annoncé ce jeudi le limogeage de leur entraîneur principal, Mike McDaniel, après une saison décevante. Cette décision intervient alors que l’équipe est en pleine recherche d’un nouveau directeur général, dont l’embauche est prévue d’ici vendredi.
Stephen Ross, le propriétaire des Dolphins, a déclaré avoir pris cette décision après une évaluation approfondie et des discussions avec McDaniel. « Après une évaluation minutieuse et des discussions approfondies depuis la fin de la saison, j’ai pris la décision que notre organisation avait besoin d’un changement complet », a-t-il déclaré dans un communiqué. Il a ajouté : « J’apprécie Mike et je le remercie pour son travail acharné, son engagement et l’énergie qu’il a apportée à notre organisation. Mike est un esprit créatif en matière de football dont la passion pour le jeu et ses joueurs était évidente chaque jour. Je lui souhaite, ainsi qu’à sa famille, le meilleur pour l’avenir. »
L’équipe a terminé la saison 2025 avec un bilan de 7 victoires pour 10 défaites, enregistrant ainsi une deuxième saison consécutive sans qualification pour les séries éliminatoires après avoir atteint les playoffs en 2022 et 2023. Le limogeage de McDaniel survient environ 16 mois après la signature d’une prolongation de contrat de trois ans en août 2024.
Les Dolphins ont déjà identifié quatre candidats pour le poste de directeur général : Champ Kelly (directeur général par intérim), Josh Williams (directeur du recrutement et des opérations footballistiques des 49ers de San Francisco), Jon-Eric Sullivan (vice-président au personnel des joueurs des Packers de Green Bay) et Chad Alexander (assistant directeur général des Chargers de Los Angeles). Champ Kelly a passé son entretien mercredi, tandis que les trois autres candidats sont arrivés en Floride du Sud mercredi soir pour leurs entretiens, prévus ce jeudi.
À ce stade, l’équipe n’a pas pris contact avec John Harbaugh ni avec son entourage. Le départ de McDaniel n’est pas lié à la disponibilité de Harbaugh, récemment limogé par les Ravens de Baltimore, selon des sources proches de la décision.
L’attaque des Dolphins, qui avait connu un renouveau sous McDaniel, a connu un déclin en 2025. Le quart-arrière Tua Tagovailoa a manqué un nombre record de six matchs, et l’équipe a perdu sept de ses huit premiers matchs. Tagovailoa a été remplacé par le rookie Quinn Ewers lors des trois derniers matchs de la saison, après une défaite qui a mis fin aux espoirs de qualification pour les playoffs.
Tagovailoa a exprimé lundi son souhait de rejoindre une nouvelle équipe en 2026 : « Ce serait génial », a-t-il déclaré. « Je serais partant. »
Cependant, se séparer de Tagovailoa s’avérera coûteux pour Miami. Son contrat représente une charge salariale de 56,4 millions de dollars (environ 52 millions d’euros) en 2026, et sa libération avant le 1er juin entraînerait une pénalité de 99,2 millions de dollars (environ 91,7 millions d’euros) la saison prochaine. Une libération après le 1er juin permettrait de répartir cette pénalité sur deux saisons, avec 67,2 millions de dollars (environ 62,2 millions d’euros) imputés en 2026.
McDaniel est le troisième entraîneur des Dolphins en dix saisons, après Brian Flores et Adam Gase, chacun ayant occupé le poste pendant trois ans. Avant McDaniel, aucun entraîneur des Dolphins n’avait duré quatre saisons complètes depuis Dave Wannstedt en 2003. Tony Sparano et Joe Philbin avaient été limogés en cours de quatrième saison.
Les Dolphins n’ont pas embauché d’entraîneur principal ayant de l’expérience en tant qu’entraîneur principal depuis l’arrivée de Tony Sparano en 2008.
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