Publié le 21 octobre 2024 14:35:00. Un piercing spécifique de l’oreille, le piercing daith, est présenté comme une solution miracle contre les migraines, la surstimulation et les séquelles du Covid-19. Si des milliers de personnes aux Pays-Bas témoignent de son efficacité, des neurologues mettent en garde contre une pseudo-science coûteuse et sans fondement scientifique.
- Le piercing daith, réalisé dans le cartilage interne de l’oreille, gagne en popularité aux Pays-Bas, avec des cliniques affichant des délais d’attente de plusieurs semaines, voire de plusieurs mois.
- Les témoignages de clients vantant les mérites de ce piercing pour soulager divers maux, notamment le trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) et les symptômes post-Covid, contrastent avec le scepticisme de la communauté médicale.
- Des neurologues qualifient cette pratique de « pseudoscience classique » et soulignent le manque de preuves scientifiques de son efficacité, évoquant l’effet placebo comme explication possible des améliorations rapportées.
La popularité du piercing daith est en plein essor. Des cliniques comme NVS Kliniek Veldhoven et Daith Kliniek Eindhoven connaissent un succès fulgurant, avec des listes d’attente s’étendant sur des semaines, voire des mois. Selon les praticiens, au moins 80 % de leurs clients constatent une diminution de leurs symptômes. Les réseaux sociaux et les forums regorgent de témoignages enthousiastes : « J’ai retrouvé ma vie », « une bouée de sauvetage » ou encore « mon niveau de douleur est passé de 8 à 2 », rapportent des utilisateurs au programme d’investigation Radar.
Monique, par exemple, s’est fait percer les deux oreilles en avril contre le TDAH et les séquelles du Covid-19.
« Le 10 avril, je suis entrée en clinique et une heure plus tard, ma vie avait complètement changé. »
Monique, cliente
Karin partage le même enthousiasme :
« J’ai retrouvé ma vie. »
Karin, cliente
Cependant, l’expérience n’est pas universelle. Gertine affirme que ses migraines n’ont pas diminué. Lorsqu’elle en a fait part à la clinique, on lui a répondu qu’elle était « trop stressée ».
Les neurologues se montrent catégoriques.
« Il est bien sûr très peu plausible qu’une simple intervention sur l’oreille puisse améliorer un si large éventail de maladies. »
Hans Carpay, neurologue et directeur de la Migraine Clinic
Sa collègue, Ritu Saxena, de l’hôpital de Maasstad, qualifie cette pratique de « pseudoscience classique ». Selon elles, il est peu probable qu’un piercing puisse réellement stimuler le nerf vague.
« Vous pourriez même l’endommager avec un piercing. »
Ritu Saxena, neurologue à l’hôpital de Maasstad
Dans les traitements médicaux validés, la stimulation du nerf vague est réalisée par voie électrique, via un implant, et non par une tige métallique insérée dans l’oreille. Certaines personnes signalent également des saignements persistants au niveau de l’oreille, même longtemps après le retrait du piercing, et un processus de guérison qui peut prendre des mois.
Les neurologues reconnaissent toutefois que l’effet placebo peut jouer un rôle important.
« La migraine est une maladie particulièrement sensible à l’effet placebo. L’attente, l’attention, le coût et l’intervention physique peuvent tous contribuer à créer un effet placebo puissant. »
Ritu Saxena, neurologue à l’hôpital de Maasstad
Hans Carpay établit une comparaison avec les pèlerinages :
« J’ai aussi des patients qui sont allés à Lourdes et qui n’ont plus jamais de migraines. »
Hans Carpay, neurologue et directeur de la Migraine Clinic
Ritu Saxena conclut :
« Et que ce soit un placebo ou non, cela n’a pas vraiment d’importance. Si cela aide autant, ce serait fantastique, non ? »
Ritu Saxena, neurologue à l’hôpital de Maasstad
Les cliniques concernées rejettent fermement ces critiques. NVS Kliniek affirme qu’il existe une « stimulation mécanique » du nerf vague, qui permettrait de « rééquilibrer » le système nerveux.
« Les preuves empiriques de toutes ces personnes qui disent avoir été aidées sont aussi des preuves, n’est-ce pas ? »
Représentant de NVS Kliniek
La clinique, qui prétend avoir soigné plus de 18 000 personnes, justifie le coût de 200 euros du traitement en soulignant qu’il est bien plus complet qu’un simple piercing réalisé dans un salon traditionnel.
« Dans un salon de piercing, vous en sortez en 10 minutes. Notre traitement dure jusqu’à une heure et demie, mesures et suivi compris. »
Représentant de NVS Kliniek
Le débat autour du piercing daith est loin d’être clos. Ses partisans y voient une approche holistique pour restaurer le système nerveux, tandis que les médecins y dénoncent un charlatanisme coûteux.
« Si cela fonctionnait vraiment, ne serait-il pas facile de le prouver avec des recherches rigoureuses ? »
Hans Carpay, neurologue et directeur de la Migraine Clinic