Publié le 27 octobre 2023 18:11:00. Une nouvelle compagnie aérienne britannique, Eastern Airways, a déposé le bilan, ajoutant une nouvelle difficulté au secteur fragile de l’aviation régionale au Royaume-Uni, déjà marqué par les faillites de Flybmi et de Flybe ces dernières années.
- Eastern Airways a demandé la désignation d’un administrateur judiciaire lundi 27 octobre, bénéficiant ainsi d’une protection contre ses créanciers.
- La compagnie a immédiatement annulé tous ses vols et suspendu la vente de billets.
- Eastern Airways affichait une perte nette de 19,7 millions de livres sterling (environ 22,8 millions d’euros) pour l’exercice 2023/24.
La disparition d’Eastern Airways illustre les difficultés croissantes rencontrées par les compagnies aériennes régionales au Royaume-Uni. Malgré la taille du pays – s’étendant sur plus de 1 200 kilomètres entre l’Écosse et l’Angleterre – ces acteurs peinent à survivre face à la concurrence des compagnies à bas coûts comme Easyjet et Ryanair, ainsi qu’à l’attrait croissant du train et de la voiture pour les liaisons intérieures.
Fondée en 1997, Eastern Airways opérait jusqu’à récemment seulement quatre lignes régulières. Deux d’entre elles reliaient Aberdeen, en Écosse, à Teesside et Humberside, en Angleterre, desservant les zones industrielles liées au secteur pétrolier. Une troisième liaison, entre Aberdeen et Wick, également en Écosse, était subventionnée par le gouvernement écossais. Enfin, la ligne reliant Londres-Gatwick à Newquay bénéficiait d’un financement public visant à stimuler le tourisme en Cornouailles.
La flotte d’Eastern Airways comptait encore 17 avions en 2024, mais onze étaient déjà cloués au sol. Seuls un ATR 72, un Embraer E190 et quatre BAE Jetstream 41 étaient encore en service. La compagnie avait transporté environ 1,3 million de passagers en 2024.
Cette nouvelle faillite s’inscrit dans une tendance alarmante. En 2019, Flybmi avait déjà cessé ses activités, suivie un an plus tard par Flybe. Une tentative de relance de cette dernière, sous le nom de Flybe 2.0, a échoué en 2023. Selon The Sun, Eastern Airways dispose désormais de dix jours pour présenter un plan de restructuration viable, à défaut de quoi une liquidation sera envisagée.
Les coûts opérationnels élevés au Royaume-Uni, combinés à la concurrence féroce et à l’évolution des habitudes de transport, constituent des défis majeurs pour les compagnies aériennes régionales britanniques.
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