El Teteo Is Creating Unity Amongst Latines — Across Cultures

Los Angeles vibre désormais au rythme de la bachata et du dembow. La comédienne et créatrice de contenu digitale d’origine dominicaine, Sasha Merci, a lancé en 2022 un événement festif, « El Teteo », qui est devenu un véritable phénomène culturel, offrant un espace de célébration et de représentation pour la communauté latine caribéenne.

« J’avais un profond désir de rassembler les gens, de créer un espace où chacun se sentirait véritablement uni et compris, au-delà du statut social ou de la profession », explique Sasha Merci. « El Teteo est né de ce besoin, mais aussi d’une nostalgie de New York, de l’énergie de ses clubs et de ses soirées. »

Le concept, inspiré du mot d’argot dominicain « Teteo » qui signifie simplement « faire la fête » ou « se retrouver », est simple : de la bonne musique, de la bonne compagnie et, souvent, quelques bières. La première édition, organisée le 26 février 2022 pour célébrer la Journée de l’Indépendance dominicaine, a attiré près de 600 personnes, dont des participants venus de New York. Sasha Merci a collaboré pour cet événement avec Angela Carrasco, agent immobilier d’origine dominicaine, et Katherine Castro, actrice et animatrice également dominicaine, qui ont mis à disposition des lieux.

« À Los Angeles, j’ai été frappée par le manque de représentation des Dominicains et des Latins caribéens », confie-t-elle. « On me regardait parfois avec surprise quand je parlais espagnol. Il y avait un véritable manque de connaissance de notre culture. »

« El Teteo » s’est rapidement transformé en bien plus qu’une simple soirée. C’est devenu un lieu de rencontre privilégié pour les créatifs latins, notamment dans les domaines des médias et du divertissement, leur permettant de réseauter et de renforcer leurs liens. Des personnalités issues de séries télévisées populaires telles que « Insecure », « On My Block », « Gentefied », « Station 19 » et « How I Met Your Father » ont participé à ces événements.

Sasha Merci souligne l’importance de la communauté pour le bien-être mental des artistes caribéens. « J’entends souvent des acteurs, des réalisateurs et des scénaristes quitter Los Angeles parce qu’ils ne trouvent pas de soutien », explique-t-elle. « Je voulais combler ce fossé au sein de la diaspora latine, de Mexico à la République dominicaine. »

L’actrice est consciente des défis auxquels sont confrontés les artistes afro-latins à Hollywood, où les rôles sont souvent réservés aux femmes métisses à la peau claire et aux cheveux lisses. « On attend de nous que nous nous conformions à un certain moule, que nous effaçions des parties de nous-mêmes, et même ainsi, on est souvent rejetés », déplore-t-elle. « Mais ce qu’ils ne peuvent pas nous enlever, c’est notre joie. »

« El Teteo » met en avant la richesse de la culture dominicaine, de la musique à la gastronomie en passant par des traditions comme le narguilé. Sasha Merci ambitionne désormais d’exporter le concept à New York et de faire d’« El Teteo » un événement mondial, tout en s’engageant auprès de la communauté dominicaine à travers un partenariat avec le Dream Project, qui soutient l’éducation des jeunes Dominicains. « L’esprit dominicain, c’est bien plus que New York ou mon île, c’est un mode de vie », conclut-elle. « Il s’agit de partager les aspects positifs de ma culture avec le monde. »