Publié le 8 octobre 2025 21h56. L’ordinateur rétro ZX Spectrum, déjà culte, se voit offrir une nouvelle jeunesse grâce à l’EZX, un clone moderne qui repousse les limites de la compatibilité et des performances, offrant une expérience de jeu et de programmation enrichie.
- L’EZX est compatible avec une large gamme de modèles ZX Spectrum, du 48K original jusqu’au +3, en passant par le Pentagone.
- Il permet l’overclocking du processeur Z80, atteignant potentiellement 30 MHz, et offre une multitude de modes graphiques combinés.
- L’EZX intègre tous les types de puces sonores utilisées dans l’histoire du Spectrum, offrant une flexibilité audio inégalée.
L’EZX, un clone du ZX Spectrum développé par Element, se distingue par sa capacité à émuler fidèlement une vaste gamme de configurations matérielles de l’ordinateur britannique des années 80. Au-delà de la simple compatibilité, il propose des améliorations significatives en termes de performances et de fonctionnalités, attirant à la fois les nostalgiques et les passionnés de rétro-informatique.
La compatibilité est un atout majeur de l’EZX. Il prend en charge les modèles 48K (alias « caoutchouc »), 128K (+2), 128+2a (version cassette du modèle AMSTRAD +3), le Gama Didactique 80K et les quatre variantes du Pentagone. Cette polyvalence permet aux utilisateurs de lancer des programmes conçus pour toutes ces machines, ainsi qu’un large éventail de logiciels provenant de l’ex-URSS. Choisir une configuration spécifique n’est pas seulement une question de mémoire, mais aussi de timing de la mémoire et des graphiques (périmètre ULA), des éléments cruciaux pour l’exécution de nombreux programmes de démonstration et de certains jeux. Selon les développeurs, l’EZX est actuellement le seul clone de ZX Spectrum capable de reproduire précisément le timing du +3.
L’EZX offre également une grande flexibilité en matière de ROM, de RAM et de modes All-RAM, permettant de combiner différentes configurations. Le timing de base est limité à quatre options : 48K, +2, +3 et Pentagone (le Gama Didactique slovaque utilisant le circuit ULA original du modèle 48K), mais d’innombrables variantes de mémoire sont possibles. De plus, le Pentagone 4096 peut être intéressant pour les utilisateurs de machines orientales populaires comme le Scorpion, le Profi ou le Kay.
L’une des limitations traditionnelles du ZX Spectrum était l’impossibilité d’améliorer le processeur. L’EZX brise cette barrière en intégrant un processeur Z80 de dernière génération, fonctionnant officiellement à 20 MHz, avec des vitesses de commutation de 3,5, 7, 14 et 20 MHz. Les tests ont démontré que le processeur peut atteindre 30 MHz sans surchauffe excessive, ce qui a conduit à l’ajout de trois vitesses supplémentaires et d’une fonction d’overclocking.
En matière de graphiques, l’EZX va au-delà des capacités originales du ZX Spectrum. Il propose des modes supplémentaires qui permettent de combiner différents effets, initialement conçus pour les tubes cathodiques 50 Hz, et de les afficher précisément sur les écrans numériques modernes via HDMI. L’EZX offre également huit niveaux de réglage pour simuler l’aspect « rétro » d’un écran de télévision. Il est capable d’exploiter le système HGFX, qui utilise la mémoire d’écran ZX Spectrum (6 144 octets, soit 49 152 pixels) comme matrice pour écrire dans des couches planaires plus grandes, permettant ainsi de créer des graphiques plus complexes et colorés.
Enfin, l’EZX intègre tous les types de puces sonores utilisées dans l’histoire du ZX Spectrum, du simple « beeper » aux circuits mono AY-3-891, en passant par les extensions General Sound et les processeurs audio SID (issus des ordinateurs C64/128). Chaque dispositif possède son propre ensemble de compositions musicales et de partisans. L’EZX permet aux utilisateurs de choisir le système audio qui leur convient le mieux, et même de les désactiver si nécessaire.
La prochaine étape consistera à examiner les périphériques de stockage et les extensions EZX.
(Les photos sont l’œuvre de Jan Kučera.)
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