L’adaptation cinématographique de Les Hauts de Hurlevent par la réalisatrice oscarisée Emerald Fennell, avec Margot Robbie et Jacob Elordi dans les rôles principaux, suscite une vive controverse auprès des puristes de l’œuvre d’Emily Brontë. Loin de rassurer les fans, les récentes déclarations de l’équipe du film laissent présager une interprétation radicalement différente du roman gothique.
Dès l’annonce du casting, les réactions négatives se sont multipliées. Au-delà des différences physiques évidentes entre les acteurs et les personnages décrits par Brontë – notamment en termes d’âge, de couleur de cheveux et de teint de peau – les spectateurs s’interrogent sur la capacité de Robbie et Elordi à incarner la noirceur morale et l’obsession destructrice qui caractérisent Cathy et Heathcliff.
Margot Robbie, connue pour ses rôles intenses comme dans I, Tonya, et Jacob Elordi, dont le charisme tend à masquer les personnages plus sombres qu’il interprète (notamment dans Euphoria et Priscilla, ainsi que dans la récente adaptation de Frankenstein), semblent, aux yeux de certains, manquer de la profondeur nécessaire pour rendre justice à leurs personnages.
Lors du Sands Film Festival à St Andrews, en Écosse, en avril dernier, la directrice du casting a défendu une approche du casting dite « sans considération raciale », tout en reconnaissant que certains lecteurs seraient déçus. Elle a même déclaré, avec une pointe d’ironie : « Il y a eu un commentaire sur Instagram qui disait qu’il fallait me fusiller. Mais attendez de voir le film, et ensuite vous pourrez décider si vous voulez me fusiller ou non. Il n’est pas nécessaire d’être précis. C’est juste un livre. Ce n’est pas basé sur des faits réels. C’est de l’art. » Elle a également laissé entendre que le design des décors serait « encore plus choquant » que le choix des acteurs, et qu’un collier de chien pourrait faire son apparition.
Cette semaine, Margot Robbie et Emerald Fennell ont confirmé les craintes des fans les plus dévoués. Dans une interview accordée à British Vogue, elles ont révélé que leur vision du film s’inspire des romances hollywoodiennes les plus populaires, comme Romeo + Juliet de Baz Luhrmann.
« Lors de notre première conversation sur ce film, j’ai demandé à Emerald quel était son objectif ultime. Elle a répondu : ‘Je veux que ce film soit le Titanic de notre génération.’ J’ai vu Romeo + Juliet huit fois au cinéma et j’étais effondrée en larmes quand je n’ai pas pu y retourner une neuvième fois. Je veux que ce soit ça », a déclaré Robbie, ajoutant qu’elle pense que le film, dont la sortie est prévue pour le jour de la Saint-Valentin, sera « un film de rendez-vous incroyable ».
L’actrice a précisé qu’elle et Fennell avaient longuement discuté des scènes intimes, aperçues dans la bande-annonce, et qu’elles avaient privilégié une approche romantique plutôt que provocatrice. « Tout le monde s’attend à ce que ce soit très, très osé. Je pense que les gens seront surpris. Ce n’est pas pour dire qu’il n’y a pas d’éléments sexuels et que ce n’est pas provocateur – c’est définitivement provocateur – mais c’est plus romantique que provocateur. C’est une grande romance épique. Cela fait longtemps que nous n’en avons pas eu une – peut-être Le Carnet de notes, ou encore Le Patient anglais. Il faut remonter des décennies. »
Fennell, qui était une lectrice assidue de Les Hauts de Hurlevent depuis son adolescence, a trouvé l’inspiration pour son adaptation en observant Jacob Elordi sur le plateau de tournage de Saltburn, arborant des basques qui lui rappelaient le Heathcliff de sa jeunesse. Robbie, quant à elle, n’avait jamais lu le livre ni vu aucune adaptation précédente avant de s’engager dans le projet. Elle a été séduite par le scénario de Fennell et sa relecture du personnage de Cathy.
« Cathy est une star », a expliqué la réalisatrice. « Elle est capricieuse, méchante, une sadique récréative, une provocatrice. Elle se livre à la cruauté d’une manière à la fois dérangeante et fascinante. Il s’agissait de trouver quelqu’un que l’on pardonnerait malgré soi, quelqu’un que tout le monde dans le monde comprendrait pourquoi on l’aime. Il est difficile de trouver un tel pouvoir d’attraction. Margot a une énergie masculine très forte. C’est ce dont Cathy a besoin. »
Ces déclarations confirment les craintes de nombreux spectateurs : la nouvelle adaptation de Les Hauts de Hurlevent s’éloigne considérablement du texte original pour se rapprocher d’une romance spectaculaire et glamour. Bien que Fennell et Robbie ne soient pas tenues de s’excuser ou de respecter scrupuleusement l’œuvre de Brontë – les adaptations cinématographiques prennent souvent des libertés avec les romans, comme le démontre la version de Frankenstein réalisée par Guillermo del Toro – un fossé idéologique profond semble séparer les créateurs hollywoodiens et les fans dévoués de Les Hauts de Hurlevent. Pour ceux qui ont lu le roman, il est clair que Les Hauts de Hurlevent n’est pas une histoire d’amour, mais un avertissement. Le présenter comme « la plus grande histoire d’amour de tous les temps », comme le suggèrent les supports promotionnels, ne rend pas justice à la vision de son auteure – avec tout le respect dû à Nicholas Sparks.
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