Publié le 1er octobre 2025 à 11h00. Des chercheurs de l’Université de Bâle ont découvert que certaines molécules présentes dans les aliments induisent un stress cellulaire modéré qui, paradoxalement, renforce la santé et prolonge la durée de vie en bonne santé, notamment chez le ver Caenorhabditis elegans.
- Un régime alimentaire équilibré, riche en molécules d’ARN bactériennes, active des mécanismes de contrôle de la qualité cellulaire.
- Ce stress cellulaire contrôlé stimule l’autophagie, un processus de nettoyage cellulaire qui élimine les protéines endommagées.
- Les résultats suggèrent que l’alimentation pourrait jouer un rôle clé dans la prévention des maladies liées à l’âge.
Vieillir ne signifie pas nécessairement perdre sa santé. De plus en plus, les scientifiques s’intéressent à la notion de « durée de vie en bonne santé », c’est-à-dire le nombre d’années passées en pleine possession de ses capacités physiques et mentales. L’alimentation, il est bien connu, joue un rôle crucial dans ce processus.
L’équipe du professeur Anne Spang, au Biozentrum de l’Université de Bâle, a étudié l’impact de certaines molécules d’ARN présentes dans les aliments sur le ver Caenorhabditis elegans. Leurs travaux, publiés dans la revue Nature Communications, révèlent un effet surprenant : ces molécules déclenchent une forme de stress cellulaire qui, loin d’être néfaste, améliore la condition physique des vers et prolonge leur durée de vie en bonne santé.
Avec l’âge, la capacité du corps à éliminer les protéines mal repliées diminue. Ces protéines peuvent s’accumuler et former des dépôts nocifs dans les cellules, contribuant au développement de maladies neurodégénératives comme Alzheimer ou Parkinson. Les chercheurs ont constaté que l’absorption de molécules d’ARN double brin, principalement issues de bactéries présentes dans l’alimentation, active des mécanismes de contrôle de la qualité cellulaire.
« Ces molécules empêchent les dépôts de protéines nocifs qui sont généralement liés au vieillissement ou aux maladies », explique Anne Spang.
Anne Spang, professeure à l’Université de Bâle
Ce stress cellulaire modéré prépare le corps à mieux faire face aux dommages protéiques. Il stimule notamment l’autophagie, un processus cellulaire qui permet d’éliminer et de recycler les protéines endommagées. « Nous avons été surpris de constater que l’intestin communique apparemment avec d’autres organes », souligne Emmanouil Kyriakakis, premier auteur de l’étude. « Nous observons des effets protecteurs non seulement au niveau local, mais dans tout l’organisme, par exemple dans les muscles. »
Les vers nourris avec un régime équilibré étaient plus en forme et plus sains en vieillissant. « Les molécules d’ARN dans les aliments déclenchent une réaction systémique dans l’organisme qui ralentit certains processus de vieillissement », précise Emmanouil Kyriakakis. « Leur durée de vie en bonne santé est prolongée. »
Ces résultats confirment l’importance de l’alimentation dans la préservation de la santé en vieillissant. « Certains composants alimentaires peuvent inciter le corps à activer ses propres mécanismes de protection », ajoute Anne Spang. « Un peu de stress, donc, peut être bénéfique. »
Les chercheurs souhaitent désormais déterminer si ces mêmes mécanismes sont à l’œuvre chez l’homme et si une alimentation spécifique pourrait contribuer à prévenir les maladies liées à l’âge.
Contact scientifique:
Anne Spang, Université de Bâle, Biozentrum
Publication originale:
Emmanouil Kyriakakis, Chiara Medde, Danilo Ritz, Geoffrey Fucile, Alexander Schmidt et Anne Spang. L’ARN bactérien favorise la protéostase par la communication entre les tissus chez C. elegans. Nature Communications (2025), doi: 10.1038 / s41467-025-63987-x
Photos
Une alimentation équilibrée maintient le ver du fil C. elegans (sur la photo) en forme et sain dans la vieillesse.
Source: Jachen Solinger
Copyright: Jachen Solinger, Biozentrum, Université de Bâle
Caractéristiques de ce communiqué de presse:
Journalistes
Biologie, nutrition / santé / soins, médecine
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