L’attrait croissant du football européen pour les joueurs japonais a conduit la J.League à renforcer ses liens avec le Vieux Continent, notamment avec la création de J.LEAGUE Europe à Londres. Mais comment le monde du football perçoit-il la ligue japonaise ? Une nouvelle étude, la « J.League Management Cup », se penche sur les aspects tactiques, la gestion et les données financières des clubs japonais.
Cette analyse approfondie, élaborée par le groupe Deloitte Tohmatsu, vise à évaluer la santé globale de la J.League du point de vue de la gestion d’entreprise. Shin Satozaki, l’architecte de cette étude, explique les origines de la « J.League Management Cup » et la distingue de la célèbre « Football Money League » de Deloitte UK.
« Au sein de Deloitte Tohmatsu, je travaille sur le secteur du sport depuis une dizaine d’années, cherchant à comprendre comment nous pouvons contribuer au développement sain du marché sportif au Japon », explique M. Satozaki. « L’équipe britannique de Deloitte, forte de 35 ans d’expérience, est une référence mondiale dans ce domaine, ayant travaillé sur des événements majeurs comme la gestion de la Premier League et des Jeux olympiques de Londres. »
Contrairement à l’Europe, où le « sports business » est bien établi depuis des décennies, le Japon a commencé à considérer le sport comme un secteur d’activité économique relativement récemment. « Jusqu’à il y a dix ans, le sport était principalement perçu comme une extension de l’éducation physique, avec peu de liens avec le monde des affaires », précise M. Satozaki. « À part le baseball professionnel, qui existe depuis 80 ans, et la J.League, lancée il y a 30 ans, le secteur n’offrait pas beaucoup d’opportunités commerciales. »
Deloitte Tohmatsu a estimé que le marché du sport business avait un potentiel considérable au Japon et a entamé un travail de fond pour le développer. L’alliance avec la J.League, officialisée en 2017, a été un moment clé. « J’avais l’occasion de collaborer avec M. Mitsuru Murai, alors président de la J.League, et j’étais convaincu que nous pouvions relever ensemble de nombreux défis », se souvient M. Satozaki. « C’était une collaboration inédite entre une entreprise professionnelle comme la nôtre et une ligue sportive. »
L’objectif principal de cette collaboration était de construire une base solide pour le secteur sportif, en privilégiant une croissance régulière plutôt que des événements ponctuels à fort impact médiatique. La « J.League Management Cup » est née de cette volonté, avant même la signature de l’alliance avec la J.League.
« Grâce à la diffusion de nos travaux sur Sports Navi, l’étude a rapidement gagné en visibilité au sein de l’entreprise », explique M. Satozaki. « Le partage de ce contenu avec la J.League a conduit à la conclusion de notre alliance officielle. Nous en sommes aujourd’hui à la onzième édition, et la page dédiée à la « J.League Management Cup » sur le site de Deloitte Tohmatsu est l’une des plus consultées. Nous constatons également un intérêt croissant des jeunes, notamment des étudiants, pour notre entreprise, perçue comme un acteur engagé dans le sport, et plus particulièrement dans le football. »
Initialement, l’ambition était de créer une version asiatique de la « Football Money League ». Cependant, le manque de données financières publiques dans les autres ligues asiatiques a conduit à une réorientation vers une analyse plus approfondie de la J.League. « Nous avons réalisé qu’il était difficile de comparer les revenus des clubs asiatiques en utilisant les mêmes critères que la version européenne, faute d’informations accessibles », explique M. Satozaki. « Nous avons donc décidé de nous concentrer sur la J.League, en considérant cela comme une première étape vers un projet plus vaste à l’avenir. »
Le groupe Deloitte Tohmatsu a annoncé le 30 septembre 2025 la publication de la « J.League Management Cup 2024 », qui analysera tous les clubs des divisions J1, J2 et J3 du point de vue de la gestion d’entreprise.