Publié le 2026-01-02 14:51:00. La difficulté à évaluer le temps nécessaire pour accomplir une tâche, ou à percevoir le temps écoulé, est un phénomène de plus en plus étudié. Ce trouble, parfois lié au TDAH ou à l’autisme, pourrait expliquer les retards chroniques et les difficultés d’organisation chez de nombreuses personnes.
- Des chercheurs ont établi un lien entre les troubles de la gestion du temps et des conditions comme le trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) ou l’autisme.
- La « cécité du temps » affecte la fonction exécutive du cerveau et peut avoir des conséquences sur la vie personnelle, sociale et professionnelle.
- Des stratégies simples, comme l’utilisation d’une montre analogique ou la décomposition des tâches, peuvent aider à mieux gérer son temps.
Alice Lovatt, une musicienne et animatrice de crèche en Angleterre, se souvient de ses difficultés à respecter les horaires durant son enfance. Souvent réprimandée pour ses retards, elle se sentait également coupable de décevoir ses amis. Cette précipitation constante lui causait un stress durable, et elle avait l’impression de « ne pas avoir d’horloge en marche dans sa tête ». Ce sentiment d’être déconnectée du temps pourrait être lié à un trouble récemment identifié : la « cécité du temps ».
C’est après avoir reçu un diagnostic de TDAH à l’âge de 22 ans qu’Alice Lovatt a découvert l’existence de ce phénomène. Dès 1997, le neuropsychologue Russell Barkley avait déjà associé les difficultés de gestion du temps à des patients atteints de TDAH ou d’autisme, qu’il avait alors nommée « myopie temporelle ». Selon l’agence de presse Associated Press, la « cécité du temps » se manifeste par une difficulté à estimer la durée d’une activité ou à appréhender le temps qui s’est écoulé.
Stephanie Sarkis, psychothérapeute basée à Tampa Bay, en Floride, explique que ce trouble est lié à la fonction exécutive du lobe frontal du cerveau et constitue une caractéristique fréquente chez les personnes atteintes de TDAH. Si tout le monde peut occasionnellement prendre du retard, le TDAH s’accompagne souvent de « déficiences fonctionnelles » qui impactent la vie familiale, sociale, et peuvent également affecter le travail et la gestion des finances.
Selon la psychothérapeute, un retard chronique, s’il n’est qu’un symptôme parmi d’autres, peut signaler un trouble nécessitant une prise en charge. Des études suggèrent que les médicaments stimulants utilisés pour traiter d’autres symptômes du TDAH, comme le manque d’attention ou l’agitation, peuvent également améliorer la perception du temps. Toutefois, elle insiste sur le fait que prendre régulièrement du retard ne signifie pas nécessairement souffrir de TDAH, et que chacun ne peut pas justifier ses manquements.
Pour ceux qui sont souvent en retard, Jeffrey Meltzer, thérapeute à Bradenton, en Floride, recommande de chercher à comprendre les raisons sous-jacentes. Certains évitent les conversations, craignent d’arriver trop tôt, ou souffrent d’anxiété. D’autres ont l’impression de manquer de contrôle sur leur vie et réagissent à la pression des responsabilités en « gagnant quelques minutes ». Il décrit cette attitude comme une forme de « vengeance », un moyen de se réapproprier du temps personnel après une journée chargée.
Meltzer préconise la création d’une « carte d’adaptation », où l’on identifie les causes principales des retards, puis où l’on inscrit des pistes de restructuration et les conséquences de ces retards. Par exemple, écrire d’un côté « Assister aux réunions ne signifie pas perdre ma liberté » et de l’autre « Être encore en retard risque d’agacer mes collègues ». Il souligne que l’un des obstacles les plus difficiles à surmonter est le « privilège conscient » : si une personne considère que son temps est plus précieux que celui des autres, elle se permettra facilement d’être en retard. Cette mentalité peut se manifester dans d’autres comportements, comme se garer sur une place réservée aux personnes handicapées ou faire une entrée remarquée en arrivant en retard à un événement.
En termes de solutions, Stephanie Sarkis suggère que chacun est responsable de son propre comportement, qu’il soit atteint ou non de TDAH, mais que de nombreuses méthodes utilisées pour aider les personnes atteintes de TDAH à gérer leur temps peuvent également être bénéfiques pour les autres. Elle recommande d’utiliser une montre connectée pour définir des rappels, de placer une horloge analogique à portée de vue (car il est facile de se laisser distraire en se fiant uniquement à son téléphone), de diviser les tâches en étapes et d’éviter de surcharger son emploi du temps.
Alice Lovatt témoigne avoir appris à prévoir plus de temps qu’elle ne le pensait nécessaire, et utilise désormais une application de gestion du temps ainsi qu’un outil qui bloque les autres applications sur son téléphone pour l’aider à se concentrer. Elle explique que l’une des méthodes les plus utiles consiste à « décomposer le temps quotidien requis, étape par étape », en estimant la durée de chaque action. Au début, elle pensait qu’il lui fallait 20 minutes pour sortir le matin, mais en listant chaque étape (de se lever à trouver ses chaussures), elle a réalisé que cela prenait en réalité 45 minutes. Elle reconnaît que cette méthode n’est pas toujours infaillible, mais qu’elle est globalement plus efficace qu’avant.
