Publié le 19 novembre 2025 à 9h37. Une pratique simple et accessible comme l’écoute régulière de musique pourrait réduire significativement le risque de démence, selon une nouvelle étude australienne menée auprès de plus de 10 800 personnes âgées.
- L’écoute régulière de musique est associée à une réduction de 39 % du risque de démence chez les personnes de plus de 70 ans.
- La pratique d’un instrument de musique offre également des bénéfices, diminuant le risque de démence de 35 %.
- Les activités musicales pourraient constituer une stratégie non médicamenteuse pour préserver la santé cognitive des seniors.
Des chercheurs de l’Université Monash ont analysé les données de 10 800 adultes âgés de 70 ans et plus. Leurs conclusions, publiées récemment, suggèrent un lien fort entre l’engagement musical et la santé cérébrale. Les participants qui écoutaient de la musique régulièrement présentaient un risque de démence inférieur de près de 40 % par rapport à ceux qui n’en écoutaient jamais ou seulement occasionnellement.
L’étude ne s’arrête pas à la simple écoute. Les personnes ayant toujours pratiqué un instrument de musique bénéficiaient d’une réduction du risque de démence de 35 %. Pour ceux qui combinaient écoute et pratique instrumentale, ce risque diminuait encore, atteignant 33 %, avec une réduction de 22 % du risque de déficience cognitive.
Au-delà de la prévention de la démence, l’étude révèle également des améliorations cognitives significatives. Les participants engagés dans des activités musicales ont affiché des scores cognitifs globaux plus élevés et une meilleure mémoire épisodique, c’est-à-dire la capacité à se souvenir des événements quotidiens.
« Les activités musicales pourraient constituer une stratégie accessible pour maintenir la santé cognitive des personnes âgées »
Emma Jaffa, auteure de l’étude, Université Monash
Les chercheurs soulignent toutefois qu’il s’agit d’une étude observationnelle et que les résultats ne prouvent pas un lien de causalité direct. Ils mettent en garde contre une interprétation trop hâtive, évoquant un possible biais de sélection, la dépendance aux déclarations des participants concernant leurs habitudes musicales, et la possibilité d’une causalité inverse. Une interprétation prudente s’impose donc.
Des recherches complémentaires sont nécessaires pour déterminer si certains genres musicaux sont plus bénéfiques que d’autres. L’étude intervient alors que le fardeau de la démence continue de croître à l’échelle mondiale. Plus de 57 millions de personnes vivent actuellement avec cette maladie, dont environ 9,8 millions en Europe, un chiffre qui devrait augmenter considérablement dans les décennies à venir.
Selon Alzheimer’s Disease International, plus de dix millions de nouveaux cas de démence sont diagnostiqués chaque année, soit un nouveau cas toutes les 3,2 secondes.
Cette recherche ouvre des perspectives intéressantes pour des interventions simples et peu coûteuses visant à améliorer la qualité de vie des personnes âgées et à lutter contre la progression de la démence.
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