Le nombre d’étudiants indépendants en Belgique dépasse la barre des 9 000, un niveau particulièrement élevé qui se maintient depuis plusieurs années. Créé en 2017, ce statut simplifié protège les jeunes entrepreneurs de la perte de leurs allocations familiales tout en démystifiant la création d’entreprise selon l’Union des Classes Moyennes.
Avec plus de 9 000 étudiants indépendants recensés, la formule s’établit durablement dans le paysage économique et universitaire depuis quatre à cinq ans. Cette progression constante répond aux ambitions fixées lors de l’instauration de ce dispositif juridique, conçu pour encourager l’esprit d’entreprise sans pénaliser les étudiants sur le plan social ou fiscal.
Les objectifs d’un statut simplifié en 2017
Avant la mise en place de ce cadre spécifique, de nombreux jeunes renonçaient à lancer leur propre activité par crainte des répercussions administratives. La priorité était de neutraliser les obstacles financiers majeurs.
L’objectif était de faire en sorte que le choix de devenir indépendant ne soit plus pénalisant. Certains étudiants renonçaient à se lancer par peur de perdre leurs allocations familiales ou d’avoir des conséquences fiscales pour leur ménage.
Ce dispositif aligne les facilités accordées aux jeunes créateurs d’entreprise sur celles des étudiants salariés, que ce soit en matière de cotisations sociales, d’impôts ou de maintien des allocations familiales. Pour l’Union des Classes Moyennes, ces chiffres traduisent une mutation profonde de la perception du travail indépendant chez les jeunes.
Répartition sectorielle et disparités de genre
Sur le plan géographique et sectoriel, les données de l’Inasti et des organisations professionnelles montrent des tendances marquées. Les professions libérales constituent le domaine privilégié de près de quatre jeunes sur dix, devançant les secteurs du commerce et de l’industrie. En Flandre, les inscriptions représentent les trois quarts du total des jeunes concernés.
Cependant, les statistiques mettent en évidence une baisse de la proportion féminine sur une période de cinq ans. Les jeunes femmes représentaient 40,7 % des entrepreneurs étudiants en 2021, contre 34,4 % quatre ans plus tard. Malgré ce recul pluriannuel, le nombre d’étudiantes concernées a progressé de 2,5 % l’an dernier, bien que la croissance masculine demeure plus rapide à hauteur de 6,4 %.
Cette situation pousse les autorités à maintenir l’accent sur la mixité entrepreneuriale.
Motiver les jeunes femmes à franchir le pas de la création d’entreprise reste une priorité absolue.
À l’intérieur de cette ventilation par secteur, des contrastes notables subsistent. Le domaine des services demeure le seul espace où les étudiantes indépendantes conservent une majorité, regroupant près de six personnes sur dix dans cette branche d’activité.
Perspectives et accompagnement des jeunes entrepreneurs
Au-delà de la réussite immédiate des chiffres, les acteurs institutionnels insistent sur la fonction pédagogique du statut. L’expérience permet aux jeunes d’identifier les compétences qui leur manquent et de se tourner vers des structures d’aide adaptées, qu’il s’agisse d’organisations professionnelles ou d’incubateurs implantés au sein des hautes écoles et des universités.
Les observations de terrain démontrent par ailleurs la viabilité relative des projets entrepris. Près de la moitié des jeunes inscrits demeurent actifs en tant qu’indépendants cinq ans après le lancement de leurs activités initiales.
Dans une économie qui a besoin de plus d’entrepreneurs, notre ambition doit être d’encourager plus d’étudiants à lancer leur propre affaire.