TOKYO: Le Japon de janvier tentera d’extraire des minéraux de terres rares du Fonds océanique dans le processus le plus profond du genre, a déclaré le directeur d’un programme d’innovation gouvernemental jeudi 3 juillet.
Au début de cette semaine, le pays a travaillé pour travailler avec les États-Unis, l’Inde et l’Australie pour garantir une offre stable de minéraux critiques, car la préoccupation augmente pour la domination de la Chine dans les ressources fondamentales pour les nouvelles technologies.
Des terres rares – 17 métaux difficiles à extraire de la croûte terrestre – sont utilisés dans tout, des véhicules électriques aux disques rigides, aux éoliennes et aux missiles.
La Chine représente près des deux tiers de la production minière de terres rares et 92% de la production raffinée mondiale, selon l’Agence internationale de l’énergie.
Un bateau de perforation scientifique japonais dans les eaux profondes appelée Chikyu, depuis janvier, mène une “croisière d’essai” pour récupérer les sédiments du Fonds océanique qui contiennent des éléments de terres rares, a déclaré Shoichi Ishii, directeur du programme de promotion stratégique inter-ministérale du Japon.
“Le test pour récupérer les sédiments de la profondeur d’eau de 5 500 m est le premier au monde”, a-t-il déclaré à l’-.
“Notre objectif … de cette croisière est de tester la fonction de tous les équipements miniers”, donc la quantité de sédiments extraits “n’a aucune importance”, a ajouté Ishii.
Chikyu se produira dans les eaux économiques japonaises autour de l’île reculée de Minami Torrishima dans le Pacifique – le point le plus oriental du Japon, également utilisé comme base militaire.
Japan Nikkei Business Daily a rapporté que la mission vise à extraire 35 tonnes de boue du fond de la mer pendant environ trois semaines.
Chaque tonne doit contenir environ 2 kg de minéraux de terres rares, qui sont souvent utilisées pour créer des aimants essentiels dans l’électronique moderne.
L’extraction des eaux profondes est devenue un flash géopolitique, avec une anxiété qui se développe lors d’une poussée du président des États-Unis Donald Trump pour retracer la pratique dans les eaux internationales.
Pékin à partir d’avril a demandé aux licences d’exporter des terres rares en provenance de Chine, une décision considérée comme des représailles pour les limites américaines de l’US sur l’importation de biens chinois.
Les militants environnementaux avertissent que l’extraction des eaux profondes menace les écosystèmes marins et interrompra le fond de la mer.
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