Alors qu’ils recherchent la justice depuis plus de deux ans, la famille et les amis de Grace Norris ont été frustrés et ont estimé qu’il était impossible d’obtenir la justice pour leur bien-aimé.
“Nous avons continué, mais tous les jours, ce nuage sombre se dépose sur nous”, a déclaré Jake Norris, le père de Grace Norris. “Même les jours où vous êtes heureux, vous n’êtes toujours pas content. Il nous manque toujours énormément, quoi que nous fassions.”
Grace Norris, 19 ans, de Demotte, a été tuée dans un accident de Winfield du 4 juillet 2023 dans le bloc 7000 de E. 117th Avenue. Christine M. Mefford a été inculpée en octobre 2023 pour avoir causé la mort lors de la conduite d’un véhicule avec une substance contrôlée par I ou II prévue dans le sang, un homicide téméraire et trois chefs d’insouciance criminelle, selon des archives post-tribunes.
Deux autres adolescents étaient dans la voiture avec Norris et des blessures mortelles subies. Les deux se sont rétablis physiquement, a déclaré leur famille, mais ont lutté avec leur santé mentale depuis.
En juillet, Mefford a conclu un accord de plaidoyer et a plaidé coupable à l’homicide téméraire et à l’insouciance criminelle. Les accusations simultanées signifient qu’elle pourrait faire face entre un et six ans de prison après la condamnation.
L’avocat de Mefford, Michael Woods, n’a pas répondu à une demande de commentaires sur l’accord de plaidoyer. L’assistant du procureur du comté de Lake, Bernard Carter, n’a pas non plus répondu à une demande de commentaires.
Le père de Grace Norris, Jake Norris, encourage les gens à rédiger des déclarations d’impact sur la grâce et ce qu’elle a signifié pour eux. La famille fait tout ce qu’elle peut pour obtenir la justice pour Grace, a déclaré Jake Norris.
Ils croient qu’il n’y a pas eu de remords de Mefford, a déclaré Jake Norris, et c’est frustrant de voir le peu de temps qu’elle pourrait obtenir avec l’accord sur le plaidoyer. D’autres membres de la famille ont déclaré que l’accord était absurde, trop indulgent et ne représente pas la douleur qu’ils ressentaient depuis plus de deux ans.
“C’est ridicule”, a déclaré Jake Norris. “C’est presque au point que nous le voulons juste avec et pour partir parce que nous savons que nous n’allons pas justice du système judiciaire – pas une justice égale, c’est sûr.”
La plupart de la famille de Grace Norris était à une fête du 4 juillet lorsqu’elle était partie chercher sa sœur et une amie. Ils ont essayé de mettre la main sur les filles mais ne pouvaient pas.
“Nous sommes une famille très proche”, a déclaré Jake Norris. «Nous les avons vus sur (l’application Find My Friends)… et avons vu qu’ils n’avaient pas déménagé en 45 minutes, alors Nicole (Krause, la sœur de Grace Norris) et son mari, Cody, et moi sommes partis pour aller sur les lieux.»
Quand ils sont arrivés sur les lieux, Nicole Krause a dit qu’ils avaient vu la voiture de Grace Norris sur la route et la camionnette du coroner. La famille est arrivée sur les lieux environ 45 minutes après l’accident et est restée environ une heure.
Les responsables des lieux leur ont dit qu’il s’agissait d’un accident de voiture et que l’un des chauffeurs était décédé et que deux passagers avaient été transportés par avion à l’hôpital.
“Nous sommes arrivés et le toit a été coupé de la voiture, et les jeunes filles étaient déjà partie”, a déclaré Krause. “Grace était toujours là, mais ils ne nous laisseraient pas regarder de plus près.”
Selon les archives post-Tribune, un témoin a vu Mefford, conduire un Subaru Outback, essayer de passer une jeep sur une autoroute à deux voies et de frapper une Kia Optima de front. La zone était vallonnée avec des angles morts, et il était difficile de voir la circulation adverse, selon les archives.
La police a noté que l’accident était dû à une «conduite agressive» et les rapports de toxicologie ont montré que la marijuana était dans son système, mais il n’était pas clair à quel point c’était un facteur contribuant.
Les données de construction de l’accident ont montré que Mefford avait accéléré jusqu’à près de 58 miles par heure à partir de 40 miles par heure, puis a préparé environ une demi-seconde avant l’accident, selon les archives post-Tribune.
La condamnation de Mefford est prévue à 8 h 30 le 12 septembre avec le juge de la Cour supérieure du comté de Lake Salvador Vasquez, selon les archives judiciaires en ligne.
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