La paralysie politique à Washington se poursuit : le Sénat américain a rejeté, pour la onzième fois, une proposition de réouverture du gouvernement fédéral, prolongeant ainsi la fermeture qui dure désormais depuis trois semaines. L’impasse entre démocrates et républicains persiste, laissant des centaines de milliers de fonctionnaires dans l’incertitude.
Lundi, les sénateurs ont voté 50 voix contre 43 sur la résolution continue adoptée par la Chambre des représentants, qui visait à financer le gouvernement jusqu’à la fin novembre. Soixante voix étaient nécessaires pour l’adoption. Deux sénateurs, Catherine Corner Horse (D-Nev.) et Angus King (I-Maine), ont brisé les lignes de parti pour rejoindre les républicains dans leur vote contre la proposition.
Le sénateur John Fetterman (D-Pennsylvanie), qui avait initialement soutenu la mesure, s’est abstenu. Rand Paul (R-Ky.) a été le seul sénateur républicain à voter contre.
Ce vote intervient après des rassemblements organisés à travers le pays par le mouvement « No Kings », les républicains espérant qu’un accord pourrait être trouvé une fois ces manifestations terminées. Cependant, aucun signe de déblocage ne se profile, et la fermeture pourrait se prolonger jusqu’en novembre, voire au-delà.
Les conséquences de cette fermeture se font sentir à tous les niveaux de l’administration fédérale. Près de 2,3 millions de fonctionnaires civils étaient employés par le gouvernement fédéral au 31 mars. Selon le Bureau du budget du Congrès (CBO), environ 750 000 personnes sont actuellement au chômage technique, dans l’attente d’une résolution. Les employés jugés essentiels continuent de travailler, mais ne seront payés qu’une fois le financement rétabli.
L’administration a également commencé à envisager des licenciements massifs, qualifiés de « réduction des effectifs bureaucratiques » par les responsables. Un plan affectant des employés des départements du Trésor, de l’Éducation, de la Santé et des Services sociaux, ainsi que du Logement a déjà été annoncé. Russ Vought, chef du budget de la Maison Blanche, a estimé sur Charlie Kirk Show que plus de 10 000 postes pourraient être supprimés, y voyant une « opportunité rare de réduire la bureaucratie ». Un juge fédéral a temporairement suspendu ces licenciements, invoquant des motifs potentiellement politiques, mais la Maison Blanche affirme qu’elle fera valoir ses droits devant les tribunaux.
L’impact économique de la fermeture s’aggrave. Le CBO estime que le maintien au chômage technique des fonctionnaires coûte 400 millions de dollars par jour. L’Association américaine du voyage prévoit une perte d’un milliard de dollars par semaine pour le secteur du tourisme, tandis que l’octroi de prêts aux petites entreprises et le renouvellement des assurances inondation sont suspendus. La FAA signale une pénurie de contrôleurs aériens entre Boston et Houston, entraînant des retards de vols généralisés. Les banques alimentaires de Washington, D.C., et d’autres villes ont intensifié leurs efforts pour aider les fonctionnaires fédéraux confrontés à des difficultés financières.
Sur le plan politique, les deux partis sont pointés du doigt. Un récent sondage AP-NORC révèle que 60 % des Américains imputent la responsabilité de l’impasse au président Trump et aux républicains du Congrès, tandis que 54 % blâment également les démocrates. La Maison Blanche a aggravé les tensions en suspendant 18 milliards de dollars de fonds d’infrastructure et en annulant 7,6 milliards de dollars de subventions aux énergies propres, des mesures critiquées comme ciblant de manière disproportionnée les États dirigés par les démocrates.
Alors que les deux parties restent campées sur leurs positions et qu’aucune stratégie de sortie n’est visible, la fin de cette fermeture ne semble pas proche.
