Fred Vasseur, directeur de l’écurie Ferrari, reconnaît avoir sous-estimé l’impact psychologique de sa décision stratégique de concentrer le développement de la monoplace sur la saison 2026, au détriment des améliorations pour 2025. Cette orientation précoce, prise en avril dernier, a laissé l’équipe sans mises à jour significatives pendant la seconde moitié de la saison, affectant le moral des pilotes et des ingénieurs.
La saison 2025 a été difficile pour Ferrari, l’équipe étant rapidement distancée par McLaren, qui a finalement remporté le championnat. Face à cette situation, Vasseur a opté pour un virage stratégique en avril, allouant l’ensemble des ressources de développement aux nouvelles réglementations qui entreront en vigueur en 2026. Si tous les constructeurs ont dû faire des choix quant à la répartition de leurs efforts entre les deux saisons, Ferrari a choisi de miser très tôt sur l’avenir.
« Il sera possible de juger si nous avons pris la bonne direction, mais ce n’est pas quelque chose que personne ne peut savoir aujourd’hui », a déclaré Vasseur. « Cependant, nous maintenons un rythme de développement important par rapport à ce que nous faisions avec la voiture de 2025. »
Le directeur de l’écurie italienne admet que cette décision, bien que justifiée par la volonté de préparer au mieux la saison 2026, a eu des conséquences sur le moral de l’équipe. « J’étais convaincu que c’était la bonne chose à faire, mais à ce stade, j’ai probablement sous-estimé l’effet psychologique sur chaque membre de l’équipe, y compris les pilotes », a-t-il confié. « Il est difficile de continuer une saison de 20 courses en sachant que vous n’apporterez plus de développement. J’ai probablement sous-estimé cet aspect, pour eux, mais aussi pour moi personnellement. »
Les nouvelles réglementations de 2026 promettent de bouleverser la hiérarchie en Formule 1, mais elles impliquent également que les équipes abordent l’hiver sans connaître précisément leur position par rapport à leurs concurrents. Vasseur estime que les premiers indices sur l’ordre de compétitivité ne seront visibles qu’à l’occasion des deuxième et troisième séances d’essais à Bahreïn.
Ferrari prévoit de pousser le développement de sa voiture jusqu’à la dernière minute avant sa présentation, prévue le 23 janvier. « On ne sait souvent qu’une fois qu’on découvre ce que les autres ont fait qu’on se dit : ‘Oh, j’ai été très agressif’ ou ‘J’ai été très conservateur’ », a expliqué Vasseur. « Je ne sais pas ce qu’en pensent les autres, mais il est vrai que nous aurons une idée claire à Bahreïn. On verra que différentes équipes ont pris des directions différentes, parfois même opposées. Mais nous n’avons pas l’impression d’être particulièrement agressifs ou conservateurs. »
« Ce qui est agressif, c’est de reporter la publication des plans au maximum, d’arriver à Barcelone ou à Bahreïn avec une voiture qui sera assemblée dans le garage. C’est ça, être agressif. Si vous voulez terminer un mois plus tôt, ce n’est pas agressif, c’est conservateur. Et nous serons agressifs, c’est certain, car nous l’avons toujours été. Nous terminerons l’assemblage de la voiture la veille du lancement, le 23 janvier, ce qui signifie que nous la terminerons le 22. C’est ça, être agressif. Mais tout le monde fera de même, car c’est la tendance actuelle. »
