Ghislaine Maxwell, ancienne complice de Jeffrey Epstein condamnée à 20 ans de prison pour exploitation sexuelle, préparerait une demande de commutation de peine, suscitant l’inquiétude des démocrates au Congrès qui dénoncent un traitement de faveur dont elle bénéficierait en détention.
Selon des informations révélées lundi par des élus démocrates de la commission judiciaire de la Chambre des représentants, une lanceuse d’alerte a affirmé que Maxwell, 63 ans, travaille activement sur cette demande. Les allégations portent également sur des conditions de détention exceptionnellement privilégiées au camp de prisonniers fédéral de Bryan, au Texas, où elle a été transférée plus tôt cette année.
Le député Jamie Raskin, figure de proue des démocrates au sein de la commission, a déclaré dans un communiqué que le directeur de l’établissement aurait activement aidé Maxwell à préparer son dossier. « Le directeur de la prison aidait Mme Maxwell à copier, imprimer et envoyer des documents » en vue de sa demande de grâce, a-t-il précisé.
Les avantages dont aurait bénéficié Maxwell seraient multiples. La lanceuse d’alerte affirme qu’elle reçoit des repas « personnalisés » livrés directement dans sa cellule, et que le directeur a personnellement organisé des rencontres privées avec ses visiteurs. Ces derniers auraient accès à un espace sécurisé et à un assortiment de collations et de rafraîchissements.
Plus troublant encore, des visiteurs auraient été autorisés à apporter des ordinateurs, une pratique qualifiée d’« action sans précédent » par Raskin, compte tenu des risques de sécurité et de la possibilité pour Maxwell d’établir des communications non surveillées avec l’extérieur. Dans un cas précis, la lanceuse d’alerte a rapporté que, lors de pannes de téléphone pour les autres détenus, Maxwell recevait des instructions précises sur les personnes à contacter et la manière dont le personnel pénitentiaire assurerait la communication.
Selon les informations obtenues par les démocrates, Maxwell aurait également utilisé le directeur de la prison comme une sorte d’assistante personnelle. Les documents lui seraient envoyés par courriel directement au directeur, qui les imprimerait et les lui remettrait pour relecture et modification avant de les renvoyer à l’expéditeur.
Outre ces privilèges, Maxwell aurait eu la possibilité de jouer avec un chiot d’assistance – un avantage « normalement non autorisé » – et d’accéder à la salle de sport de la prison en dehors des heures habituelles.
L’avocat de Maxwell n’a pas immédiatement répondu aux sollicitations de la presse concernant ces allégations. Abigail Jackson, porte-parole de la Maison Blanche, a déclaré que « la Maison Blanche ne commente pas d’éventuelles demandes de grâce », tout en ajoutant que « comme l’a déclaré le président Trump, pardonner Ghislaine Maxwell n’est pas quelque chose auquel il a pensé ».
Ces révélations interviennent alors que Maxwell a récemment confié à ses proches, par courriel, qu’elle se sentait « beaucoup plus heureuse » au Texas qu’à sa précédente prison en Floride. Son transfert en août, qualifié d’« sans précédent » par des experts, avait eu lieu quelques jours après une interview avec le procureur général adjoint Todd Blanche, qui avait auparavant été l’avocat personnel de Donald Trump.
Cette interview s’est déroulée dans un contexte de pression croissante sur l’administration Trump pour la publication de documents liés à l’enquête Epstein et de spéculations sur les liens personnels de Trump avec le financier déchu.
Jamie Raskin a adressé une lettre à Donald Trump, exigeant des réponses sur ces allégations et appelant le président à rejeter toute demande de commutation de peine. « Vous ne devriez accorder aucune forme de clémence à ce délinquant sexuel reconnu coupable et impénitent », a-t-il écrit, dénonçant le traitement de faveur accordé à Maxwell. Raskin a également demandé à Todd Blanche de témoigner devant le Congrès et a posé trois questions précises à Trump concernant d’éventuelles discussions sur une grâce, l’implication de Blanche dans le transfert de Maxwell et les promesses qui auraient pu être faites à Trump ou à ses avocats.
En octobre dernier, la Cour suprême des États-Unis a rejeté l’appel de Maxwell contre sa condamnation pour exploitation sexuelle.
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