L’ancien présentateur de MasterChef, Gregg Wallace, poursuit la BBC et sa filiale BBC Studios pour « préjudice moral et harcèlement » suite à son éviction en juillet dernier. Il réclame jusqu’à 10 000 £ (environ 11 700 €) de dommages et intérêts, estimant que ses données personnelles n’ont pas été divulguées correctement.
Cette action juridique intervient après la publication d’un rapport commandé par la société de production de l’émission, Banijay UK, qui a confirmé plusieurs accusations historiques portées contre Wallace, notamment pour l’utilisation d’un langage et d’un humour inappropriés, ainsi que pour un cas de « contact physique non désiré ». Wallace a évoqué son diagnostic récent d’autisme comme pouvant avoir influencé son comportement.
Selon des documents judiciaires consultés par l’agence de presse PA, Wallace avait demandé à la BBC et à BBC Studios de lui fournir ses « données personnelles » relatives à son travail, à ses contrats et à sa conduite. Il avait soumis des demandes d’accès aux données personnelles (DAPD) le 6 mars. Bien que ces demandes doivent être traitées dans un délai d’un mois, ce délai peut être prolongé si les informations sont complexes, a précisé son avocat.
La BBC a accusé réception de la demande de Wallace, s’excusant le 7 août pour le retard et assurant qu’elle prenait « toutes les mesures raisonnables » pour traiter la demande « dans les meilleurs délais ». Cependant, Wallace n’a toujours reçu aucune réponse. BBC Studios aurait quant à elle justifié la rétention de certaines données personnelles en invoquant la « liberté d’expression ».
L’avocat de Wallace, Lawrence Power, a affirmé que BBC Studios avait « illégalement omis » des informations et « manqué illégalement à son obligation de fournir l’ensemble des données personnelles du demandeur ». Il a déclaré : « En ne se conformant pas pleinement aux DAPD faites par le demandeur pour ses propres données personnelles, les défendeurs ont agi en violation de leur obligation légale et ont ainsi causé un préjudice moral et un harcèlement au demandeur. »
Outre les dommages et intérêts pour « préjudice moral, harcèlement et perte de commodités » (ne dépassant pas 10 000 £), Wallace réclame également des dommages et intérêts au titre du Règlement général sur la protection des données du Royaume-Uni (RGPD) et des intérêts. Il demande également une ordonnance du tribunal obligeant la BBC et BBC Studios à se conformer aux demandes d’accès aux données.
Par ailleurs, l’enquête a également confirmé une allégation selon laquelle John Torode, co-animateur de MasterChef, aurait utilisé un terme racial « extrêmement offensant ». Torode a également été écarté de l’émission en juillet et a déclaré qu’il n’avait « aucun souvenir » de l’incident en question. La BBC et BBC Studios n’ont pas encore déposé de défense à la plainte de Wallace et ont indiqué à Sky News qu’elles ne feraient aucun commentaire sur les procédures judiciaires en cours.
La BBC a pris la décision de diffuser la dernière saison de MasterChef cet été, avec Wallace et Torode toujours aux commandes, malgré leur éviction ultérieure.
