« Grey’s Anatomy » met en lumière une maladie cardiaque rare liée à la grossesse

Publié le 18 janvier 2024 17h10. Une intrigue récente de la série télévisée Grey’s Anatomy a mis en lumière la cardiomyopathie péripartum (CMPP), une forme rare mais grave d’insuffisance cardiaque liée à la grossesse, soulignant l’importance d’une écoute attentive des signaux d’alerte.

• La cardiomyopathie péripartum (CMPP) peut se manifester par des symptômes similaires à ceux d’une grossesse normale, rendant le diagnostic difficile.
• Un diagnostic et une prise en charge précoces sont essentiels pour favoriser la guérison.
• Les femmes enceintes doivent faire confiance à leur intuition et n’hésiter pas à consulter un professionnel de santé en cas de symptômes inhabituels.

La cardiomyopathie péripartum (CMPP) est une faiblesse cardiaque soudaine qui se développe en fin de grossesse ou peu après l’accouchement. Elle est déclenchée par les changements physiologiques liés à la grossesse, explique la Dre Lili Barouch, cardiologue et professeure agrégée de médecine à l’Université Johns Hopkins. Dre Barouch précise : « C’est déclenché par la fin d’une grossesse. »

L’histoire de Jo Wilson, un personnage de Grey’s Anatomy, a récemment attiré l’attention sur cette condition. Dans un épisode récent, le Dr Wilson a appris que son essoufflement et sa fatigue, qu’elle attribuait à sa grossesse gémellaire, étaient en réalité des signes d’une fonction cardiaque affaiblie.

Mais l’expérience de Jo Wilson n’est pas un cas isolé. Casey Gould, une mère de la région de Cincinnati, dans l’Ohio, a vécu une situation bien réelle et a failli perdre la vie suite à un choc cardiogénique après une césarienne d’urgence. Une césarienne d’urgence a été nécessaire car le rythme cardiaque de son fils a chuté de manière alarmante.

Après 36 heures de travail, Gould se souvient que « tout est devenu noir ». Elle décrit avoir vu des ombres que personne d’autre ne pouvait percevoir et avoir ressenti une terreur intense dans sa poitrine. Elle a alors averti son médecin qu’elle sentait la mort approcher.

Bien que ses signes vitaux semblaient normaux, l’équipe médicale a rapidement réagi. Gould a ensuite appris qu’elle souffrait de CMPP. Les médecins ont envisagé une transplantation cardiaque, mais ont finalement opté pour l’utilisation d’un dispositif appelé Impella, qui fournit un soutien mécanique temporaire au cœur, afin de lui permettre de se reposer. Gould a ensuite été plongée dans un coma médicalement induit pour favoriser la récupération de son cœur.

Deux jours plus tard, Gould s’est réveillée et l’Impella a pu être retirée. Elle a ensuite dû faire face aux conséquences émotionnelles et mentales d’une naissance traumatisante, une expérience vécue par une femme sur trois.

Quels sont les symptômes de la CMPP ?

Selon le Dr Randy Gould, cardiologue chez Manhattan Cardiology à New York, la CMPP se caractérise par un élargissement des cavités cardiaques et un affaiblissement du muscle cardiaque. Dr Gould explique : « La cardiomyopathie péripartum se produit lorsque les cavités cardiaques s’agrandissent et que, par conséquent, le muscle cardiaque s’affaiblit. »

Les symptômes de la CMPP peuvent être difficiles à distinguer des effets secondaires normaux du troisième trimestre de la grossesse. La Dre Nieca Goldberg, cardiologue certifiée à New York, souligne que les symptômes courants incluent un essoufflement même avec un effort minime, un gonflement des chevilles et des jambes, de la fatigue et des palpitations. Dre Goldberg précise : « Les symptômes courants sont un essoufflement à de faibles niveaux d’effort, un gonflement des chevilles et des jambes, de la fatigue et des palpitations. »

Cependant, il est important de prêter attention à tout gonflement ou essoufflement qui semble disproportionné par rapport à ce qui est normal en fin de grossesse. Un essoufflement sévère, une toux associée à l’essoufflement en position allongée, une prise de poids rapide et importante sont autant de signaux d’alarme.

Gould se souvient avoir pris plus de 9 kilos (20 livres) au cours de son dernier mois de grossesse, ce qui pourrait être attribué à un gonflement lié à l’affaiblissement de son cœur.

Facteurs de risque et incidence

La CMPP est rare, touchant environ 1 femme sur 1 000 à 1 femme sur 4 000 aux États-Unis. Certains facteurs de risque ont été identifiés, notamment l’âge maternel avancé, l’hypertension artérielle préexistante, le diabète gestationnel et l’origine ethnique (les femmes noires présentent un risque plus élevé).

Il est important de noter que le risque n’est pas nécessairement plus élevé en cas de grossesse à haut risque. Le principal facteur de risque est d’avoir déjà souffert de CMPP lors d’une grossesse précédente.

Que faire en cas de suspicion de CMPP ?

Compte tenu de la difficulté à différencier les symptômes de la CMPP des effets secondaires normaux de la grossesse, il est crucial que les femmes enceintes fassent confiance à leur intuition et n’hésitent pas à consulter un professionnel de santé en cas de symptômes inquiétants.

La Dre Barouch encourage les femmes à exprimer leurs préoccupations et à demander un test sanguin BNP (peptide natriurétique cérébral) et une échocardiographie pour confirmer le diagnostic. Un diagnostic précoce permet de mettre en place un traitement approprié, tel que des diurétiques et des bêtabloquants, pour soulager les symptômes et améliorer la fonction cardiaque.

Dans la plupart des cas, la fonction cardiaque se rétablit après un diagnostic de CMPP, en particulier si le traitement est initié rapidement et de manière agressive. Plus de 50 % des femmes retrouvent une fonction cardiaque normale.

« Si quelque chose ne vous semble pas normal, vous devriez en parler et ne pas avoir peur de mentionner une préoccupation spécifique. »

Lili Barouch, MD

La vie après la CMPP

Gould souligne l’importance de sensibiliser le public à la CMPP, même si elle est rare. Elle encourage les femmes à se faire entendre et à défendre leurs besoins en matière de santé.

Elle a également souligné l’importance de la thérapie pour faire face aux conséquences émotionnelles d’une naissance traumatisante. Bien qu’elle et son mari aient initialement envisagé d’avoir d’autres enfants, Gould sait que sa situation médicale rend une nouvelle grossesse trop risquée.