Publié le 11 novembre 2025 à 20h57. Une vague de grippe particulièrement virulente, causée par une souche mutée du virus H3N2, frappe actuellement le Royaume-Uni, se distinguant par des symptômes inhabituels tels que des vomissements de bile jaune et une propagation précoce de l’infection.
- Une nouvelle variante du virus H3N2, ayant subi sept mutations génétiques, est à l’origine d’une augmentation significative des cas de grippe au Royaume-Uni.
- Les patients infectés présentent des symptômes atypiques, notamment des vomissements de bile jaunâtre, en plus des symptômes grippaux classiques.
- Les vaccins actuellement disponibles n’offrent pas une protection complète contre cette nouvelle souche mutée, mais la vaccination reste recommandée pour atténuer la gravité de la maladie.
La Grande-Bretagne est confrontée à une épidémie de grippe inhabituellement précoce et agressive, alimentée par une variante mutée du virus H3N2. Les autorités sanitaires britanniques, l’UKHSA (Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni), tirent la sonnette d’alarme face à une propagation trois fois plus rapide que d’habitude pour le mois de novembre, touchant particulièrement les enfants et les jeunes adultes.
Au-delà des symptômes classiques de la grippe – forte fièvre, douleurs musculaires et articulaires, toux sèche et frissons – les patients signalent de manière récurrente des vomissements de bile pendant plusieurs jours. Ce symptôme inhabituel a interpellé les médecins et les scientifiques, qui ont rapidement identifié la cause : sept modifications génétiques survenues au cours de l’été ont rendu la souche H3N2 plus agressive.
Le Dr Simon Clarke, de l’Université de Reading, explique dans le Daily Mail :
« Les vomissements de bile se produisent parce que l’estomac est vide. Les mutations affectent l’appétit plus que les souches grippales courantes, entraînant une perte d’envie de manger et donc un estomac vide. »
Le professeur Paul Hunter, de l’Université d’East Anglia, précise que, lorsqu’une personne vomit à jeun, le corps n’a d’autre choix que d’expulser la bile, et que l’inflammation de la muqueuse gastrique peut amplifier ce phénomène. Il insiste sur le fait qu’il s’agit bien d’un symptôme de grippe, et non d’une « grippe intestinale » comme on l’entend parfois.
Les virologues suspectent que ces modifications génétiques ont également accru la contagiosité du virus. Le professeur Stephen Griffin, de l’Université de Leeds, recommande vivement aux personnes touchées de s’hydrater abondamment :
« Buvez beaucoup d’eau, même si elle remonte, vous en absorberez une partie. »
Les autorités sanitaires britanniques avaient lancé un appel à la vaccination des groupes à risque – personnes de plus de 65 ans, femmes enceintes et personnel médical – dès le mois de septembre. Cependant, le choix du vaccin avait été fait en février, afin de produire les millions de doses nécessaires à temps. Or, la mutation septuple de la souche H3N2 n’est apparue qu’en juin, ce qui limite l’efficacité des vaccins actuels. Les experts soulignent néanmoins que la vaccination reste importante pour prévenir les formes graves de la maladie.
Les taux d’infection sont actuellement les plus élevés chez les enfants et les adolescents, et les admissions à l’hôpital ont presque doublé en une semaine, passant de 2,4 à 3,8 pour 100 000 habitants. La situation reste à surveiller de près, et les autorités sanitaires appellent à la vigilance.
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