Publié le 23 décembre 2025 à 12h05. Alors que les préparatifs de Noël battent leur plein, la grippe gagne du terrain aux États-Unis, incitant les autorités sanitaires à rappeler l’importance de la prévention et de la vigilance.
- L’activité grippale est en hausse à travers le pays, avec près de 10 000 hospitalisations enregistrées la semaine du 13 décembre.
- Les experts recommandent de se faire tester dès l’apparition des symptômes, en particulier pour les personnes à risque.
- La vaccination reste le moyen le plus efficace de se protéger et de protéger son entourage.
L’augmentation de l’activité grippale intervient alors que des millions d’Américains se préparent à voyager pour les fêtes de fin d’année, augmentant potentiellement les risques de propagation du virus. Selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 4 % des consultations médicales concernaient des maladies respiratoires au cours de la semaine se terminant le 13 décembre. Trois décès pédiatriques liés à la grippe ont déjà été recensés cette saison.
Les rassemblements familiaux, typiques de cette période, peuvent favoriser la transmission du virus, même en présence de personnes qui se sentent légèrement malades ou qui se remettent d’une infection. Faut-il renoncer à ouvrir les cadeaux le jour de Noël si l’on a le nez qui coule ? Combien de temps attendre avant de rendre visite à sa grand-mère pour préparer des biscuits ? Autant de questions que se posent de nombreuses familles.
Plusieurs tests de dépistage de la grippe sont disponibles en vente libre aux États-Unis, fonctionnant sur le même principe que les tests de dépistage du Covid-19, par prélèvement nasal. De nombreux médecins conseillent de se faire tester dès les premiers symptômes.
« Surtout si vous faites partie d’un groupe à haut risque », a déclaré le Dr William Schaffner, expert en maladies infectieuses au centre médical de l’université Vanderbilt.
Dr William Schaffner, expert en maladies infectieuses
Les personnes considérées comme à haut risque comprennent les personnes âgées de 65 ans et plus, celles souffrant de maladies chroniques, les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes et les jeunes enfants. Pour ces populations, un traitement antiviral rapide peut aider à éviter une hospitalisation.
Les symptômes de la grippe se manifestent généralement par une fièvre soudaine, des frissons, des maux de tête, des courbatures et une fatigue intense, selon la Dr Pamela Lindor, pédiatre à Bluebird Kids Health à Jacksonville, en Floride. Si un test rapide en vente libre est négatif, mais que les symptômes persistent ou s’aggravent, il est recommandé de consulter un médecin pour un diagnostic plus précis.
Il est essentiel de déterminer la cause exacte des symptômes respiratoires, car d’autres virus, comme le Covid-19, peuvent provoquer des tableaux cliniques similaires. Des traitements spécifiques existent pour chaque infection.
« La grippe n’est pas la seule maladie qui nous préoccupe. Peut-être avez-vous le Covid, et si vous avez le Covid, nous avons un autre médicament qui pourrait vous aider à éviter l’hôpital », a déclaré le Dr Schaffner.
Dr William Schaffner, expert en maladies infectieuses
Des médicaments antiviraux, tels que le Tamiflu ou le Xofluza, sont disponibles sur ordonnance et sont plus efficaces lorsqu’ils sont administrés rapidement, idéalement dans les 48 heures suivant l’apparition des symptômes.
Dès l’apparition des premiers symptômes, il est crucial de s’isoler et d’éviter tout contact avec d’autres personnes pour limiter la propagation du virus. La transmission de la grippe peut commencer la veille de l’apparition des symptômes. Le port du masque et l’évitement des contacts rapprochés sont recommandés jusqu’à l’amélioration de l’état général et l’absence de fièvre pendant au moins 24 heures sans prise de médicaments.
Selon les recommandations du CDC, il est possible de reprendre ses activités normales lorsque l’on ne présente plus de fièvre depuis au moins 24 heures sans médicaments et que les symptômes s’améliorent. La durée moyenne de la maladie est de 4 à 5 jours.
Même si une personne grippée peut être tentée de participer aux festivités en portant un masque, le Dr Schaffner met en garde contre ce risque.
« Si vous avez développé des symptômes, je pense que vous devez rester à la maison. Même si vous dites : ‘Eh bien, j’ai ces symptômes, mais je porterai un masque.’ Oui, cela réduira le risque de propagation, mais ne le réduira pas à zéro. Et devinez quoi ? Il est très difficile de manger et de boire avec un masque. Donc, vous exposerez effectivement des gens. Et lorsque vous approcherez les membres de votre famille, même si vous portez ce masque, ils s’enlaceront et s’embrasseront. Ce sont des circonstances très proches, vous devez donc vous retenir et vous séparer, sinon vous risquez fort de devenir un redoutable propagateur. »
Dr William Schaffner, expert en maladies infectieuses
Les membres du foyer d’une personne atteinte de la grippe peuvent également prendre des mesures préventives, telles qu’un lavage fréquent des mains et la désinfection des surfaces fréquemment touchées.
Dans certains cas, un médecin peut prescrire un traitement antiviral préventif aux personnes ayant été exposées à une personne grippée, en particulier si elles appartiennent à un groupe à risque. Le Tamiflu peut être pris pendant 7 à 10 jours pour prévenir l’infection, tandis que le Xofluza nécessite une seule dose pour les adultes et les enfants de 5 ans et plus.
La vaccination contre la grippe saisonnière reste la meilleure protection.
« Pour tous ceux qui vont encore bien, si vous n’avez pas été vacciné, faites-vous vacciner. Ne vous attardez pas », a déclaré le Dr Schaffner. « C’est un cadeau de vacances pour vous et pour tous ceux qui vous entourent. Il existe plusieurs types de virus de la grippe, et le vaccin aide à prévenir les maladies graves dues à trois types différents de virus de la grippe. »
Dr William Schaffner, expert en maladies infectieuses
La Dr Lindor souligne que la vaccination de tous les membres de la famille au début de la saison grippale est la meilleure façon d’éviter que la grippe ne vienne gâcher les fêtes.
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