Publié le 15 décembre 2025. L’Union européenne met en garde contre une ambition russe qui dépasserait la conquête du Donbass, tandis que l’importance stratégique et économique de cette région continue de façonner les négociations et les combats en Ukraine.
La prise de contrôle intégrale du Donbass ne serait qu’une étape pour la Russie, qui ambitionnerait ensuite de s’emparer de l’ensemble de l’Ukraine, a averti le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Kallas. Cette perspective, couplée à l’importance cruciale du Donbass pour la défense ukrainienne, maintient la région au cœur des préoccupations internationales.
Ces dernières semaines, les discussions ont porté sur la possibilité d’une zone économique démilitarisée dans le Donbass, impliquant le retrait des forces militaires ukrainiennes et russes. Cependant, Moscou a déjà exprimé son intention de maintenir une présence policière et de gardes nationaux armés dans la zone. Le Kremlin a également rejeté la proposition du président Zelensky d’organiser un référendum local pour déterminer l’avenir de la région.
Qu’est-ce que le Donbass et pourquoi est-il si important ?
Depuis près de quatre ans, les attaques russes se concentrent sur l’ensemble du territoire ukrainien, mais les oblasts de Donetsk et de Louhansk, au cœur du bassin du Donets (communément appelé Donbass), sont les plus intensément disputés. La Russie déstabilise ces deux régions depuis 2014, date à laquelle l’armée ukrainienne a commencé à construire une ligne défensive, surnommée la « ceinture de forteresses ».
Depuis l’invasion à grande échelle de février 2022, la Russie tente de percer cette ceinture défensive. Les experts estiment que la capture de cette ligne pourrait permettre aux troupes russes de progresser beaucoup plus rapidement.
Importance stratégique et économique
Le Donbass a toujours été le cœur industriel de l’Ukraine, abritant des aciéries, des usines chimiques et, surtout, d’importantes ressources naturelles. Outre le charbon et les minerais, le sous-sol recèle également des terres rares précieuses. Le président Zelensky avait déjà intégré ces matières premières critiques dans son « plan de victoire » à l’automne 2024, promettant au président américain Biden une exploitation conjointe après un éventuel accord de paix. L’intérêt de Donald Trump, son successeur, pour ces gisements semble également confirmé.
La Russie contrôle déjà de vastes portions du Donbass et considère officiellement l’ensemble de la région comme un territoire national. En 2014, deux « républiques populaires » soutenues par Moscou ont été proclamées à la suite de votes contestés, tandis que la péninsule de Crimée, plus au sud, a été annexée. En septembre 2022, les régions de Louhansk, Donetsk, Zaporijjia et Kherson ont été intégrées à la constitution russe en tant que territoires nationaux distincts, en violation du droit international. À l’exception de Louhansk, ces régions disposent également d’un accès à la mer, ce qui est crucial pour l’économie ukrainienne.
Situation actuelle sur le front
Les observateurs décrivent les avancées russes comme difficiles et coûteuses, mais les troupes du Kremlin et de leurs alliés continuent de prendre le contrôle de villes isolées. La semaine dernière, une vidéo du président Zelensky, filmé avec un casque et un gilet pare-balles à Koupiansk, a suscité l’attention. Bien que Koupiansk ne soit pas située dans le Donbass, mais dans la région voisine de Kharkiv, la Russie a affirmé à plusieurs reprises l’avoir conquise. Dans cette vidéo, Zelensky a remercié les soldats ukrainiens pour leur résistance face à des difficultés et des pertes considérables, soulignant l’importance de leur engagement pour le succès de l’Ukraine sur le plan diplomatique.
Pour en savoir plus
Ce reportage a été diffusé le 15 décembre 2025 sur Deutschlandfunk.
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