Surpris, choqué.
Ce sont quelques-uns des mots que le plaqueur défensif Harrison Phillips a utilisés pour décrire ses émotions après avoir découvert que les Vikings l’ont échangé aux Jets.
Mais c’est l’entraîneur des Vikings, Kevin O’Connell, qui a mis Phillips à l’aise sur la situation dans laquelle il entrait.
“Il m’a dit que j’étais échangé, en quelque sorte parlé de ce qui se passe ici”, a déclaré Phillips. Il m’a donné un peu mieux comprendre. Cela fait quelques années que je n’ai pas suivi l’AFC East News, je jouais, Buffalo depuis quatre ans et je savais à quel point cette ville veut gagner.
“Et je le sais depuis longtemps. Je connais les fans de Jets depuis longtemps à jouer contre ces gars deux fois par an, pendant quatre ans. Mec, comme je l’ai dit, vous pouvez juste ressentir l’optimisme parmi les joueurs, le personnel, la nouvelle vague de personnes qui viennent ici. Et donc, comme je l’ai dit, j’ai vraiment excité.
“Chock initial. Et puis une fois que je suis arrivé à déchiffrer et à décoller les couches de l’oignon, je me disais, ça va être une excellente occasion.”
Alors, qu’est-ce que O’Connell a dit spécifiquement à Phillips au sujet des Jets?
“Numéro un, que je peux jouer aux côtés”, a déclaré Phillips. «Nous avons des gens incroyablement talentueux sur cette défense, les jeunes secondeurs qui se sont révélés directement à côté de moi dans M. [Quinnen] Williams. Vous savez, c’est juste qu’il y a beaucoup de choses amusantes et vous savez, les pièces commencent toutes à se réunir. AG, [Aaron Glenn] En tant qu’entraîneur-chef défensif, depuis quelques années, je n’en ai pas encore eu. Tout au long de notre personnel. J’étais avec [Jets defensive line coach] Eric Washington, l’entraîneur de la ligne défensive à Buffalo.
“Il y a donc tellement de parallèles, et vous savez, je suis un chrétien très solide, et un adepte de Jésus, et donc sachant que c’est là que Dieu m’appelle à être en ce moment, ce sont toutes les réponses dont j’ai besoin.”
Les Jets ont échangé deux choix de sixième rondes aux Vikings en échange de Phillips et d’un choix de septième ronde. Le point de plaqueur défensif en face de Williams a été un besoin significatif depuis un certain temps. C’est pourquoi les Jets ont acquis Phillips et Jowon Briggs dans un métier séparé avec les Browns.
Au cours de l’intersaison, les Jets ont pensé qu’ils s’adressaient à l’endroit après avoir signé Derrick Nnadi à un contrat d’un an de 1,4 million de dollars en mars. Mais il était un non-facteur dans tout le camp d’entraînement et la pré-saison. Cela a conduit les Jets à échanger Nnadi aux Chiefs dimanche, en plus d’échanger un choix conditionnel de septième ronde en 2027 contre un choix conditionnel de sixième ronde en 2027.
Phillips, 29 ans, qui a commencé 51 matchs pour les Vikings au cours des trois saisons précédentes, est non seulement durable, mais effectivement pour arrêter la course. Il a aidé à ancrer une défense du Minnesota qui a terminé deuxième dans les verges au sol autorisées l’année dernière (93,4 verges autorisées) et huitième en 2023 (98,7).
L’arrêt de la course a été une source de problèmes pour les Jets au cours des dernières saisons. Ils se sont classés 17e à Rush Defense la saison dernière (121,1), un an après avoir terminé 25e dans cette région (124).
Glenn est fan de Phillips depuis un certain temps. Quand il était le coordinateur défensif des Lions, il voulait que l’équipe signe Phillips en tant qu’agent libre après ses quatre années avec les Bills. Mais il a plutôt signé avec les Vikings.
La saison dernière, Phillips a terminé avec 56 plaqués, deux sacs et deux plaqués pour la perte. En 2023, il a terminé avec 92 plaqués en carrière et trois sacs. Cela a conduit Phillips à signer une prolongation de contrat avec les Vikings en septembre dernier. Les Vikings ont convenu de payer 3,7 millions de dollars de salaire de 7,4 millions de dollars de Phillips pour la saison 2025.
À 6-3, 307 livres, Phillips est un défenseur solide qui pourra profiter lorsque les équipes adverses veulent doubler Williams au milieu. Au cours des années précédentes, lorsque Williams a été double en équipe, il a été contraint de assumer ces responsabilités, qui ont limité sa production de sac au cours des deux dernières années.
Williams a enregistré 11,5 sacs combinés au cours des deux dernières saisons. En 2022, Williams a terminé avec 12 sacs et a été nommé dans son premier de trois Bowls Pro consécutifs.
“Je suis fan de lui depuis une petite minute, mec”, a déclaré Williams à propos de Phillips. «Les choses qu’il a faites à Buffalo et les choses qu’il a faites avec les Vikings avec cette défense réussie et les choses qu’ils ont fait très bien l’année dernière.
«J’étais super excité de le faire entrer et de nous apprendre des choses, de m’apprendre des choses et d’aider la défense à être là où nous savons que nous pouvons être.»
Phillips passe d’une équipe des Vikings qui a remporté 14 matchs la saison dernière à une équipe de Jets qui aspire à retourner aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2010. Mais il a vu de première main Glenn et Dan Campbell à transformer les Lions de l’un des liens de la NFL à avoir le meilleur record de la ligue la saison dernière (15-2).
Contrairement aux deux saisons précédentes, les Jets n’entrent pas cette saison avec des attentes élevées. Mais Phillips pense que Glenn et le personnel d’entraîneurs peuvent gagner immédiatement.
“Je ne veux pas mettre des étiquettes sur quelque chose comme ça, je suppose, mais je dirais que c’est un état d’esprit gagnant”, a-t-il déclaré. «Vous savez, nous sommes une excellente équipe de football. Je pense que cela a été clair à partir de l’époque où j’ai ici.
«En regardant de haut en bas la liste, j’ai regardé certaines de ces pratiques, ces pratiques du capitaine. Il y a beaucoup de pièces dans le puzzle là-bas. Chaque saison est complètement différente, et vous devez trouver des moyens sur la façon dont vous vous réunissez tous.
“Ce n’est pas toujours l’équipe la plus talentueuse qui remporte les matchs de football. Je pense que c’est l’équipe la plus connectée qui remporte les matchs de football. Je marchais juste avec une recrue dans le couloir et je lui ai demandé:” Que pensez-vous que la meilleure chose à propos des Jets est? Je suis nouveau ici. Quelle est notre sauce secrète? ” Et il a dit: «Comme les gens sont formidables». Et je pense que les gens du football sont probablement les deux choses les plus importantes du sport. »
