Honor Brave Indian Heroes qui a aidé à gagner la Seconde Guerre mondiale

Il y a quatre-vingts ans aujourd’hui, le 2 septembre 1945, sur le pont du cuirassé USS Missouri à Tokyo Bay, les puissances alliées se sont réunies pour assister à la reddition du Japon impérial, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale.

Les généraux et les amiraux des États-Unis ont été rejoints par des représentants de Chine, du Royaume-Uni, de l’Union soviétique, de l’Australie, du Canada, de la France, des Pays-Bas et de la Nouvelle-Zélande.

Il manquait des représentants d’une armée qui a vu 2,5 millions de volontaires combattre les pouvoirs de l’axe des jungles de Birmanie aux déserts de l’Afrique du Nord aux montagnes d’Italie. Au moment où les armes se sont silencieuses, 87 000 de ces soldats bénévoles ont été tués ou blessés.

Cette armée était composée d’Indiens combattant sous le drapeau britannique. Les historiens reflètent que cette extraordinaire armée de libération a peut-être été l’une des forces les plus multinationales de l’histoire militaire. Il semblait certainement être la plus grande force de volontaire.

Avec une grande communauté patrimoniale dynamique et américaine indienne estimée à 700 000 et en croissance dans la région métropolitaine de New York, cet anniversaire marquant de la fin de la Seconde Guerre mondiale devrait devenir l’occasion pour que notre région reconnaisse l’énorme contribution à la victoire de la liberté faite par les grands-patters de nombreux voisins. Tout aussi important, il est temps pour la communauté indienne de la région de réfléchir à l’intérieur et enfin de reconnaître et d’embrasser les héros de la Seconde Guerre mondiale au sein de leur propre famille.

Même un engagement superficiel des membres de NextGen de NextGen de notre communauté indienne locale révèle une ignorance des événements, des personnalités et des tournants de la Seconde Guerre mondiale. Il reflète la constatation d’une enquête antérieure au lycée menée par le Museum of American Armor et le Long Island Council pour les études sociales l’année dernière, où un peu moins de la moitié des étudiants interrogés connaissaient l’importance du 7 décembre 1941, lorsque le Japon a lancé son attaque surprise contre Pearl Harbor.

Quand on considère que l’attaque japonaise a introduit les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, garantissant ainsi que l’industrie américaine pourrait combiner avec sa population considérable produirait une victoire ultime, les résultats de cette enquête ne sont rien de moins que effrayant.

On soupçonne que moins savent que, bien qu’il s’agisse d’un pourcentage relativement faible de la population de l’Inde, les Sikhs ont constitué un nombre disproportionné de soldats volontaires de l’armée indienne britannique. Leur liste de rubans de bataille gagnés lors des combats à côté des alliés comprend la bataille de Monte Cassino en Italie, la lutte pour El Alamein en Afrique du Nord et face aux Japonais en Imphal et en Birmanie. Tous ce sont des batailles critiques qui ont empêché les pouvoirs de l’axe de nouvelles victoires.

L’armée indienne britannique a été dissoute deux ans après la reddition japonaise, beaucoup de ses membres devenant le cœur des forces armées qui défendraient une Inde nouvellement indépendante avec une tradition de bravoure et de valeur.

Le patrimoine sikh du courage en uniforme n’est pas unique à servir avec les Britanniques, car ici aux États-Unis, les Sikhs ont été confrontés à des défis. En 2015, un étudiant et un agent de l’armée en herbe à l’Université Hofstra ont dû se battre pour le droit de porter sa barbe et un turban requis religieusement pendant son mandat en tant que cadet du ROTC. Sa lutte a placé devant un juge fédéral la question des réglementations militaires par rapport à la liberté religieuse. La juge fédérale de DC, Amy Berman Jackson, a jugé que la Religious Freedom Restoration Act avait protégé le droit d’Ikorn Singh de suivre les dicts de sa foi.

À l’époque, elle a écrit: «Compte tenu des dizaines de milliers d’exceptions, l’armée a déjà faite à ses politiques de toilettage et uniformes, son accommodement réussi des Sikhs observateurs dans le passé, et le fait qu’à ce moment, (Singh) ne cherche qu’à s’inscrire au programme ROTC, le refus de l’armée de lui permettre de le faire. »

En janvier 2017, le Pentagone avait publié de nouveaux règlements déclarant que les soldats sikhs ne seront pas contraints de renoncer à leurs turbans religieux, leurs cheveux ou leurs barbes tout au long de leur carrière militaire. Cette décision n’a fait qu’ajouter la force et le caractère à l’armée américaine alors que les Indiens-Américains de l’héritage sikh assument leur place légitime dans la défense de notre nation.

Bien qu’ils n’aient pas été invités à assister à ces cérémonies du jour du VJ sur le pont principal du cuirassé Missouri, la performance de l’armée indienne pendant la Seconde Guerre mondiale a révélé un courage, une valeur et un professionnalisme exceptionnels dans d’innombrables batailles. La communauté indienne de New York doit faire une pause avec leurs compatriotes américains et observer un sacrifice partagé pour amener la Seconde Guerre mondiale à une clôture miséricordieuse il y a 80 ans.

Le père de Kumar a servi dans l’armée indienne britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Dhaliwal est membre associé du conseil d’administration du Museum of American Armor.