Le milliardaire de la Colombie-Britannique Ruby Liu et sa tentative d’achat jusqu’à 25 baux de Bay de Hudson devaient être examinés plus loin devant le tribunal mardi – mais la bataille a été lancée lorsqu’elle s’est présentée sans avocat ni matériel pour aider à faire valoir son dossier.
Le juge Peter Osborne a ajourné l’audience de mardi, disant à Liu: “Je demande non seulement, mais je recommande dans les termes les plus forts” qu’elle embauche un avocat pour la représenter et ses plans pour acheter les baux.
“Il y a des préoccupations importantes exprimées à propos de ces plans, il est donc important pour moi de vous entendre pleinement sur ces plans”, a-t-il déclaré.
Liu a signé des accords avec la baie en mai pour acheter jusqu’à 28 baux en Alberta, en Colombie-Britannique et en Ontario appartenant au détaillant défunt et à sa bannière sœur Saks. Elle prévoyait d’utiliser les propriétés pour ouvrir un grand magasin nommé d’après elle-même.
Trois des espaces des centres commerciaux de la Colombie-Britannique dont elle possède ont été transférés à elle le mois dernier après avoir reçu l’approbation du tribunal. La baie n’a pas encore recherché cet assentiment pouvant aller jusqu’à 25 autres dans des propriétés détenues par d’autres propriétaires, qui sont extrêmement opposés à la pénétration de Liu parce qu’ils disent qu’elle n’a pas encore fourni de plans d’affaires détaillés.
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Les documents déposés devant l’audience de mardi devant la Cour supérieure de l’Ontario ont montré que le prêteur de la baie Restore Capital LLC et son affilié Hilco Global devaient rejoindre l’opposition.
Restaurer, qui fait partie d’un groupe qui a prêté 151,4 millions de dollars à la baie, prévoyait de demander à Osborne de résilier l’accord de 25 lits du détaillant car il est “peu rentable et imprudent”.
Plus la baie est longue sans l’approbation du propriétaire ou du tribunal, plus la garantie de restauration est “gaspillée”, a indiqué la firme.
Alvarez & Marsal, le moniteur précédemment nommé pour guider le processus judiciaire, a estimé qu’il coûte au moins 4,7 millions de dollars de loyer, d’impôts fonciers, de services publics et d’autres frais chaque mois que l’accord LIU ne soit pas approuvé.
Liu dit qu’elle a été abandonnée par l’avocat après le désaccord
Dans un dossier effectué mardi après minuit, il a déclaré qu’il avait écrit à Liu lui rappelant à plusieurs reprises ses obligations et recherchant des informations qui pourraient être utilisées pour amener le tribunal à lui attribuer les baux sans approbation du propriétaire.
Le moniteur a déclaré que Liu n’avait “pas répondu de manière significative”, a fourni que les propriétaires ont fourni plus d’informations qui pourraient les mettre sur le côté ou même prendre les “mesures les plus élémentaires et nécessaires” pour faire avancer son offre.
Liu a précédemment fourni aux propriétaires des informations sur ses plans et pense qu’ils l’accueilleront si un tribunal lui attribue les baux.
“Nous travaillerons en étroite collaboration avec HBC et avons déjà embauché des experts”, a déclaré Liu à Osborne mardi, s’exprimant à Mandarin traduit par Linda Qin, la PDG de son entreprise. “Nous sommes prêts à ouvrir les magasins.”
Liu a dit qu’elle avait l’intention d’embaucher un nouvel avocat. Elle était auparavant représentée par Cassels Brock & Blackwell LLP et Miller Thomson, mais s’est séparé de chacun.
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Gavin Finlayson, un avocat de Miller Thomson, a comparu devant le tribunal pour confirmer qu’il ne représentait plus Liu, mais n’a pas dit pourquoi.
S’adressant à des journalistes à l’extérieur du palais de justice plus tard, Liu a déclaré qu’elle avait été abandonnée par son avocat “tout d’un coup” dimanche après un désaccord pour savoir si son entreprise devrait être payée 3 millions de dollars de plus pour la représenter.
Miller Thomson a déclaré que la déclaration de Liu n’était “pas factuellement correcte”.
“Nous ne pouvons pas parler des détails de nos engagements ou de nos engagements proposés en raison de nos obligations professionnelles”, a déclaré le cabinet d’avocats dans un e-mail.
Liu a déclaré que son conseiller juridique était le sujet d’une lettre qu’elle a envoyée à Osborne, mais a refusé d’offrir d’autres détails. Osborne lui avait conseillé lors de la session judiciaire que les parties ne doivent pas communiquer avec le juge en dehors de l’audience.
Osborne a pressé Liu pour trouver un avocat en partie parce qu’il l’aidera à naviguer dans le cas de protection des créanciers de la baie, qui a commencé en mars, lorsque le détaillant a admis qu’il n’était pas en mesure de couvrir les factures et n’avait aucun espoir de trouver un soutien des prêts.
Les propriétaires critiquent les plans de Liu pour la baie
Un processus de vente n’a découvert personne de disposition à acheter l’entreprise, il a donc liquidé les 80 de ses magasins et 16 emplacements Saks.
La société a obtenu 12 offres pour 39 baux, mais a choisi Liu pour acheter 28 parce que les conditions qu’elle offrait était “la plus favorable”.
Une copie de l’accord qu’elle a conclu avec la baie a été donnée au tribunal ce week-end mais scellé. Les dépôts antérieurs, cependant, montrent que Liu a effectué un dépôt de 9,4 millions de dollars, ce qui équivaudrait à un prix d’achat de 94 millions de dollars pour 25 baux.
Un paquet préparé par les anciens avocats de Liu et obtenu par la presse canadienne début juin montre qu’elle a déclaré aux propriétaires qu’elle pourrait ouvrir des magasins dans les 180 jours suivant les baux et que les millions de personnes pourraient verser des millions dans les propriétés de réhabilitation.
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Les propriétaires ont presque immédiatement élaboré ses plans, affirmant qu’elle n’avait pas les fournisseurs, le financement ou la gestion de la vente au détail pour gérer un grand magasin.
L’avocat de la baie Ashley Taylor a déclaré à Osborne qu’il y avait depuis “un dialogue continu” entre Liu et les parties prenantes. David Bish, qui représente Cadillac Fairview, n’était pas d’accord et a déclaré que les propriétaires restent “profondément préoccupés”.
“C’est la colline sur laquelle mourir pour les propriétaires”, a déclaré Bish.
Pour aider à la fin de la baie, Restore veut que le tribunal nomme un “super moniteur” pour soumettre la chaîne de grands magasins à une surveillance encore plus.
Si le tribunal n’accepte pas un arrangement “Super Monitor”, Restore suggère de nommer Richter Consulting Inc. en tant que récepteur.
La baie a fait valoir qu’elle n’avait pas besoin de plus de surveillance car elle est correctement régie. Il soutient que l’accord LIU est le meilleur coup qu’il a pour récupérer plus d’argent pour les créanciers.
Pathlight Capital LP, l’un des autres prêteurs de la baie, soutient la transaction LIU mais ne financera pas le temps supplémentaire qu’il pourrait prendre pour conclure l’accord.
Pendant ce temps, le moniteur a déclaré que davantage de surveillance pourrait être appropriée à un moment donné. Il est prêt à intensifier, si nécessaire.
Son rapport a également révélé que la baie avait plusieurs autres accords de location en préparation. L’un a été atteint avec un propriétaire souhaitant acheter son propre bail pour moins de 250 000 $. Un autre est avec une fête sans nom qui veut sept baux.
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