São Paulo a été le théâtre d’un audacieux cambriolage artistique ce dimanche 7 décembre : huit gravures d’Henri Matisse et cinq de Candido Portinari ont été dérobées dans une bibliothèque de la ville, alors qu’une exposition était en cours. Les voleurs ont pris la fuite après avoir maîtrisé le personnel et des visiteurs.
Selon la police, les deux individus ont ciblé une vitrine contenant les œuvres, les emballant dans un sac en toile avant de s’enfuir par la porte principale. Une gardienne et un couple de personnes âgées qui visitaient l’exposition ont été brièvement retenues. Les autorités ont lancé une enquête et les suspects sont activement recherchés, grâce notamment aux images capturées par les caméras de surveillance.
Les œuvres dérobées faisaient partie de l’exposition “Du livre au musée”, une collaboration entre la bibliothèque et le Musée d’art moderne de São Paulo (MAM). Inaugurée en octobre, cette exposition présentait des livres rares et des œuvres datant des années 1940 et 1950, et devait se clore ce même dimanche.
Si les autorités n’ont pas encore divulgué de détails précis sur les œuvres de Matisse (1869-1954) et Portinari (1903-1962) volées, le journal Folha de S. Paulo rapporte que des collages de l’album “Jazz” de Matisse, publié en France en 1947 et dont seuls 300 exemplaires existent dans le monde, figurent parmi les pièces dérobées. « Leur valeur culturelle et artistique est inestimable », a déclaré le critique d’art et conservateur Tadeu Chiarelli, cité par le journal. « Ce vol est très triste. »
L’album “Jazz” est considéré comme un élément clé d’un ensemble de « livres rares et fondamentaux » qui ont permis de rapprocher les artistes et chercheurs brésiliens du modernisme européen, selon les informations fournies dans le cadre de l’exposition.
Par ailleurs, cinq gravures de Candido Portinari, l’un des peintres brésiliens les plus renommés, illustrant le livre “Menino de Engenho” (1959), ont également été dérobées. M. Chiarelli a souligné la rareté de ces œuvres et a estimé qu’il serait peu probable qu’elles soient mises en vente.
Ce cambriolage rappelle un incident similaire survenu en 2007, lorsque le tableau de Portinari “Le caféiculteur” avait été volé au Musée d’Art de São Paulo (MASP), selon le site d’information g1.
En octobre dernier, une vente aux enchères chez Christie’s avait vu une soixantaine de dessins d’Henri Matisse atteindre plus de 2,5 millions de dollars (environ 2,3 millions d’euros). Le record pour une œuvre de l’artiste français reste détenu par “Odalisque couchée aux magnolias” (1923), vendue pour 80,8 millions de dollars (environ 75 millions d’euros) en 2018, toujours chez Christie’s.
