L’attaquant Michael McLeod, blanchi dans l’affaire d’agression sexuelle impliquant des joueurs de Hockey Canada remontant à 2018, fera son retour dans la Ligue nationale de hockey (LNH) cette saison. Il devrait s’engager avec les Hurricanes de la Caroline, selon David Pagnotta du site The Fourth Period.
McLeod, ainsi que Carter Hart, Alex Formenton, Cal Foote et Dillon Dube, ont tous été déclarés non coupables en juillet dernier. La LNH a récemment levé la suspension qui les visait, autorisant leur signature avec une équipe à partir du 15 octobre. Toutefois, une suspension supplémentaire de tous les joueurs court jusqu’au 1er décembre, et ils ne pourront pas s’entraîner avec leur nouvelle équipe avant le 15 novembre.
Choix de 12e tour en 2016, McLeod a passé six saisons avec les Devils du New Jersey avant de s’absenter suite aux accusations portées en janvier 2024. Au cours de 287 matchs de carrière, il a cumulé 56 buts et 56 passes décisives.
Sa dernière saison, 2023-2024, a vu McLeod établir un nouveau sommet personnel avec 10 buts en 45 parties. La question pour les Hurricanes est de savoir si McLeod, qui n’a pas disputé un match de la LNH depuis plus d’un an, sera en mesure d’avoir un impact significatif. Avec Sebastian Aho, Jesperi Kotkaniemi et Jordan Staal déjà bien établis au centre, McLeod devrait occuper un rôle sur la quatrième ligne ou évoluer à l’aile.
La Caroline a laissé partir Jack Roslovic, qui avait égalé son record personnel de 22 buts la saison dernière. Un retour de Roslovic aurait pu être envisagé avant l’arrivée de McLeod.
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