Publié le 16 mai 2024. Les images capturées par l’hélicoptère Ingenuity sur Mars révèlent des détails inédits sur le matériel d’atterrissage de Perseverance, offrant aux scientifiques une opportunité unique d’analyser son état après un atterrissage réussi en février 2021.
L’hélicoptère Ingenuity a récemment survolé et photographié les restes du bouclier thermique et du parachute utilisés lors de la descente du rover Perseverance sur la planète rouge. Ces images, d’une précision remarquable, permettent aux ingénieurs d’étudier de près l’état de ces équipements après leur utilisation, une analyse cruciale pour les futures missions d’atterrissage.
Perseverance avait déjà transmis des images de ces débris, mais les clichés d’Ingenuity offrent une perspective beaucoup plus détaillée. Le parachute, d’un diamètre de 21 mètres, et le bouclier thermique, qui protégeait le rover durant son voyage interplanétaire, sont clairement visibles sur les photos. Les chercheurs espèrent que cette analyse approfondie les aidera à préparer la future mission de récupération d’échantillons martiens, Mars Sample Return Lander.
« Perseverance a réalisé l’atterrissage le plus documenté de l’histoire de Mars. Les caméras ont capturé quasiment tout, du déploiement du parachute à l’impact. »
Ian Clark, ancien ingénieur systèmes de Perseverance
Malgré les conditions extrêmes de l’entrée atmosphérique martienne – températures élevées et forces gravitationnelles intenses – les deux éléments du système d’atterrissage semblent remarquablement bien conservés. La majeure partie du parachute orange et blanc est recouverte de poussière, mais de nombreuses cordes semblent intactes et l’enveloppe protectrice a résisté à la chute à une vitesse de 125 kilomètres par heure.
« Si ces images peuvent nous confirmer que nos systèmes fonctionnent comme prévu, ou nous fournir de nouvelles informations pour améliorer leur conception, ce serait formidable. Même si ce n’est pas le cas, ce sont toujours des images phénoménales et inspirantes. »
Ian Clark, ancien ingénieur systèmes de Perseverance
Les scientifiques analyseront minutieusement ces nouvelles données dans les semaines à venir. Les premiers résultats sont prometteurs et pourraient apporter des enseignements précieux pour les prochaines missions d’exploration martienne.
Source: ScienceDirect
Source: VédaŽivě.cz