Publié le 9 décembre 2023 15h00. Le groupe Daily Mail s’implante dans le paysage radiophonique irlandais en acquérant une participation majoritaire dans WLR FM, une station locale basée à Waterford. Cette transaction marque une nouvelle étape pour les deux groupes, l’Irish Times se recentrant sur ses activités d’édition et le Daily Mail diversifiant son portefeuille de médias.
- Le groupe Daily Mail a acquis 75 % des parts de WLR FM auprès de l’Irish Times.
- Des Whelan, copropriétaire actuel, conservera sa participation de 25 % dans la station.
- L’Irish Times avait acquis WLR FM en 2018 lors du rachat du groupe Landmark Media.
L’opération, soumise à l’approbation des autorités de régulation, intervient alors que l’Irish Times Group réoriente sa stratégie. Le groupe souhaite désormais concentrer ses investissements sur ses titres de presse et le développement de ses services numériques pour ses lecteurs et abonnés. La vente de WLR FM s’inscrit donc dans cette démarche de recentrage.
Michael Sheehan, directeur financier de The Irish Times Group et administrateur de WLR FM, s’est exprimé sur cette transaction :
« WLR est au cœur de Waterford depuis de nombreuses années et cette opération offre à l’une des stations de radio locales les plus performantes et les mieux gérées du pays l’opportunité d’entamer un nouveau chapitre. »
Michael Sheehan, directeur financier de The Irish Times Group et administrateur de WLR FM
Il a également salué l’engagement du personnel de la station, qui a été reconnue à cinq reprises comme radio locale de l’année depuis 2019 :
« Je tiens à remercier le personnel pour son engagement et son dévouement envers la station au cours des dernières décennies, qui lui ont permis d’obtenir le titre de radio locale de l’année à cinq reprises depuis 2019. »
Michael Sheehan, directeur financier de The Irish Times Group et administrateur de WLR FM
M. Sheehan a exprimé sa confiance dans l’avenir de WLR FM au sein du groupe DMG Media :
« Je suis convaincu qu’en tant que marque appréciée au sein de DMG Media, la station continuera à atteindre des sommets encore plus élevés. J’aimerais souhaiter au Daily Mail Group, à Paul Henderson, Michael Byrne, Des Whelan et à l’ensemble de la famille WLR la meilleure des chances pour cette prochaine étape passionnante. »
Michael Sheehan, directeur financier de The Irish Times Group et administrateur de WLR FM
Cette acquisition représente la première incursion du Daily Mail Group dans le secteur de la radio. Le groupe est déjà présent sur le marché irlandais avec des marques telles que Evoke, Extra.ie, OneFabDay.com, The Irish Daily Mail, The Irish Mail on Sunday et Business Plus.
L’Irish Times Group, quant à lui, continue de développer son portefeuille de médias, qui comprend les titres The Irish Times, Irish Examiner et Echo (basé à Cork), BreakingNews.ie, ainsi que Waterford News & Star, Western People, Roscommon Herald, Carlow Nationalist, Kildare Nationalist et Laois Nationalist. Le groupe est également propriétaire du site web immobilier MyHome.ie.
Au cours de l’année écoulée, l’Irish Times Group a également réalisé d’autres acquisitions, notamment RIP.ie et le site web de données sportives ScoreBeo, ainsi que les 50 % restants de Gloss Publications.