Publié le 23 novembre 2024 17h16. Une frappe aérienne israélienne a visé la banlieue sud de Beyrouth, tuant un haut responsable du Hezbollah, Ali Tabtabai, et faisant au moins cinq morts. Cet assassinat, le plus récent d’une série d’attaques, remet en question la trêve fragile en vigueur depuis un an entre Israël et le groupe armé libanais.
- Israël a confirmé avoir ciblé Ali Tabtabai, chef d’état-major par intérim du Hezbollah, dans une frappe à Haret Hreik, au sud de Beyrouth.
- L’attaque a fait au moins cinq morts et 28 blessés, endommageant un immeuble résidentiel.
- Le Hezbollah a confirmé la mort de Tabtabai, qualifiant l’opération d’« attaque traîtresse ».
L’armée israélienne a justifié l’opération en affirmant qu’Ali Tabtabai était responsable de la préparation des unités du Hezbollah à une éventuelle guerre contre Israël. Selon un communiqué militaire, il « commandait la plupart des unités du Hezbollah et travaillait activement à les remettre en état de guerre ». Le porte-parole du gouvernement israélien, Shosh Bedrosian, a déclaré aux journalistes que « nous ne permettrons pas au Hezbollah, organisation terroriste, de récupérer et de reconstruire ses forces et de menacer Israël depuis n’importe où au Liban ». Elle a précisé qu’Israël prenait ses décisions de manière indépendante, sans consulter les États-Unis avant de lancer l’attaque.
Cette frappe constitue une escalade significative des tensions dans la région. Elle intervient une semaine avant la visite du pape Léon au Liban, un voyage espéré par de nombreux Libanais comme un signe d’espoir pour l’avenir du pays. Le ministère libanais de la Santé a indiqué que l’attaque avait causé des dégâts considérables, un immeuble à plusieurs étages ayant été touché, projetant des débris sur les véhicules circulant sur la route principale. Des témoins ont rapporté que des habitants se sont précipités hors de leurs immeubles, craignant de nouvelles frappes.
Les États-Unis avaient déjà imposé des sanctions à Ali Tabtabai en 2016, le désignant comme un dirigeant clé du Hezbollah et offrant une récompense pouvant atteindre 5 millions de dollars pour toute information le concernant. Israël a par le passé éliminé plusieurs hauts responsables du Hezbollah, y compris son ancien chef, Hassan Nasrallah.
La trêve en vigueur depuis novembre 2023, négociée grâce à l’intervention américaine, était censée mettre fin à un an de combats entre le Hezbollah et Israël, déclenchés par des tirs de roquettes du Hezbollah suite à l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Cependant, Israël a continué à mener des frappes quasi quotidiennes au Liban depuis la trêve, ciblant ce qu’il considère comme des dépôts d’armes et des combattants du Hezbollah, ainsi que les efforts de reconstruction du groupe. Ces frappes se sont intensifiées ces dernières semaines.
Le Liban accuse Israël de violer le cessez-le-feu en continuant ses frappes et en maintenant son occupation de cinq positions dans le sud du territoire libanais. Le président libanais Joseph Aoun a appelé la communauté internationale à intervenir pour mettre fin aux attaques israéliennes et a déclaré être ouvert aux négociations, mais n’a reçu aucune réponse positive de la part des responsables israéliens. Israël, de son côté, accuse le Hezbollah de tenter de se réarmer dans le sud du Liban et demande au gouvernement libanais de prendre des mesures plus énergiques pour confisquer les armes illégales, notamment celles détenues par le Hezbollah. Le Hezbollah affirme respecter le cessez-le-feu et n’avoir pas tiré sur Israël depuis son entrée en vigueur.
